何成局把书合上的时候，灶膛里的火已经灭了小半个时辰。厨房里冷了下来，但他手心是热的——丹田里那股气血稳稳地伏着，像一头吃饱了卧在草丛里的狼。
明天佛山来人。
余三娘说那客人手脚不规矩，点名要彭幼楚作陪。
何成局把这话在心里翻来覆去嚼了几遍。彭幼楚是他第一个下手的目标，也是全春香楼最不禁折腾的人。她最近几天好不容易气色好了点，要是再被一个手脚不规矩的客人折腾一晚上，怕是又要垮。
但他关心的不是彭幼楚的身子。他关心的是——彭幼楚体内那点微薄的阴气，是他何成局的私产。他隔几天去取一次，细水长流，稳稳当当。要是被一个不知轻重的客人糟蹋狠了，这口井就干了。
何成局站起身，把书塞进灶台砖缝，拍了拍手上的灰。
得想个办法。
第二天一早，何成局照常烧水煮粥。他今天劈柴的时候换了一把更重的斧头，单手抡了二十多下，胳膊只是微微发酸。五天前他劈这把斧头还要两只手，劈十下就得歇一歇。
他把斧头放下的时候，发现斧柄上多了几道裂纹——不是旧裂纹，是新的。他握斧的力道太大，把硬木斧柄攥裂了。
何成局面无表情地把斧头放回柴堆边上，换了把旧的继续劈。
早饭后余三娘把他叫到账房，交代今晚的排场：“佛山来的客人姓钟——不是钟铁山，是他一个远房侄子，叫钟世良。这人做的是铁矿石买卖，手头阔绰，但人品比钟铁山差了不止一筹。上次来的时候灌了幼楚三杯酒，把手伸到了不该伸的地方，被我一巴掌打了回去。”
何成局听着，点了点头。
“这次他又指名要幼楚，我不能不给。钟铁山的面子我得卖，但这个侄子要再乱来，你得给我盯着。”余三娘从抽屉里取出一根细长的藤条，递到何成局手里，“你今晚就站在雅间门口，他要只是灌酒你就别管，要是动了手——你就进去送酒，用这个敲他手腕。别敲太重，留个红印就行。”
何成局接过藤条，掂了掂，长短跟一根筷子差不多，柔韧而有弹性。“三娘，我一个跑堂的，打了客人怎么收场？”
“不用你收场，我来收。”余三娘端起茶杯，眼神淡淡的，“钟铁山讲规矩，他侄子不讲规矩在先，我替他管教，他能说什么？”
何成局把藤条收进袖子里，心里却在想另一件事——余三娘敢让他一个跑堂的去敲客人的手，说明她并不在意钟世良的反应
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