片鲜活的人间烟火。这是他守护了十一年的广州城，是他用十六个女人的眼泪和笑容浇灌出来的安宁。
“传我的话。”他背对着师爷，声音平静得像在说今天天气不错，“让捕头带人去城西封锁现场，不许任何人靠近。另外，派人去请黄麒英师傅来衙门一趟，就说我有要事相商。”
“是、是！”师爷如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去。
何成局独自站在窗前，手指无意识地摩挲着腰间丝绦。那上面绣着一朵小小的荷花，是沈小荷去年亲手绣的。针脚细密，藏着她说不出口的牵挂。
他想起今早喝的那碗艇仔粥，想起巧儿替他擦脸时的温度，想起麦穗的酒窝、小荷的嗔怪、舒云的梳子、穗儿的外袍、小蕾的笑声、青儿的袖口、落雪的腰带……还有春香楼柳如烟、唐玲、刘惠珍、苏筱、林函、张颜、彭幼楚那七个后来才进门的姑娘，她们各有各的过往，各有各的心事，却都在何府大院里找到了落脚的地方。
“邪修啊……”他低声自语，嘴角泛起一丝自嘲的笑意。
世人眼中的邪修，是人人得而诛之的妖魔。可他何成局偏要做这邪修，偏要用这世人鄙夷的手段，护住这一城烟火、一院温情。
若连自己的女人都护不住，修什么武道？当什么知府？
他转过身，重新坐回案后，拿起笔批阅公文。笔锋凌厉如刀，字字句句都透着不容置疑的决断。可每当写到与民生相关的条款时，他的笔触又会不由自主地放缓，仿佛在斟酌每一个字会不会惊扰了谁的安稳。
午后，黄麒英如约而至。
这位广东十虎之一的无影脚传人，如今已是宝芝林的掌柜。他四十出头，身材精瘦，眼神锐利如鹰，可一见到何成局，脸上的线条就柔和了下来。
“何老弟，找我什么事？”黄麒英也不客气，径直在对面坐下，端起茶碗就喝。
何成局把那枚铜钱推过去：“黄大哥，你看看这个。”
黄麒英拿起铜钱，眉头立刻皱了起来。他沉吟片刻，低声道：“这是‘阴煞教’的东西。他们不是在广西那边活动吗？怎么跑到广州来了？”
“我也纳闷。”何成局靠在椅背上，手指敲着桌面，“而且手法太糙了。吸人精气还留痕迹，要么是新手，要么是故意挑衅。”
“挑衅的可能性大。”黄麒英放下铜钱，神色凝重，“最近太平天国那边闹得凶，各路牛鬼蛇神都想趁乱捞一笔。广州是通商口岸，油水足，自然成了靶子。”
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