定河湟新边专属优例：官吏磨勘从优、资序减半、考核宽严有别、有功破格超擢，永为定制，不随内地常例！
特事特办，尤其还是边事，尚书省的诏书也很快草拟完毕，用印之后，诏旨再由金字牌飞递延州。
吕惠卿接御批之后，即刻于延州帅府发牒：飞檄召待阙宗泽、襄城张叔夜即刻西来。
传檄陕西各路州县，抽调历年太学生出身实干吏员，造册集结，整装待命，待湟州攻克，即刻分批入新土落地任事。
……
八月中旬，河湟高原已入寒秋。
内地尚有余暑，此地却是风卷砂霜、昼夜寒凉。连绵湟水谷地山势嶙峋，千山苍褐、百草半枯，戈壁滩上碎石如刃，朔风终日呼啸，刮得人眉眼生疼。天际常堆寒云，压在雪山峰顶，天光惨白，四野肃杀，无半分生机。
自汴京、襄城星夜兼程的宗泽、张叔夜，也知道事态紧急，两人也都是雷厉风行之人，换做旁人，指不定要拖上个几个月再到西北。
而他们直接弃车轻骑，披霜踏砂西行，不想错过此次大战。
官道上，只见沿途驿路尽是调兵的甲骑、绵延数十里的粮驮队。
道路旁随处可见临时扎下的兵帐、修整戈矛的士卒、喂饲战马的马棚，烽烟气息层层叠加，越向西行，越是凝重窒息。
还没等他们抵达西北，战事在八月初已经打响！
……
湟州城，矗立于湟水北岸高岭之上，城垣夯土坚厚丈余，依山势起伏，垛口连绵数里，北扼宗水石桥唯一陆路援道，南凭湟水天险，是青唐东北部第一雄关。
自元符败后，青唐酋首丹波秃令结据城三年，日夜修缮城防，囤积滚木、礌石、火油、蒺藜，纠合湟州周边数万蕃部甲兵，据险自固。
此番大宋再伐河湟，打的就是出其不意，出兵之时昼夜急进。
青塘上层首领都觉得大宋调兵是要对付西夏，前些日子，泾源路兵马异动就是铁证，这更让蕃部诸位首领放心。
西夏那帮骗子，休想拉他们下水！
下面的蕃部只觉得自己的城池固若金汤，大宋的人还跟他们做生意呢，怎么可能打他们？
换做谁，大战之前肯定要关闭榷场，断绝物资输入，这更证明了大宋无心西讨。
是以，湟州的守备变得愈发松懈，直至王厚数万熙河蕃汉劲旅压境，兵临城下，湟州守军方才仓促登城，惊慌备御，军心大乱、手足无措。
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