南昌城破后的第一个清晨，空气中仍弥漫着硝烟与焦木混合的刺鼻气息。赣江的晨雾漫过城头，将昨日的血腥味稍许冲淡了些。沈砚之在天未亮时便已起身，独自在城防司令部后院的井边用冷水洗了把脸。井水冰凉，激得他精神一振。
院子里有一棵老樟树，枝繁叶茂，昨夜的大火没有烧到这里。树下落了一地细碎的籽实，踩上去发出细微的脆响。沈砚之整了整军装，把皮带又收紧了一格。这些日子他瘦了不少，原本合身的军装如今穿在身上有些空荡。
“报告！”
沈砚之回过头，见黄小虎站在院门口，军装破了好几处，左臂缠着绷带，绷带上渗出一片暗红。小伙子脸色发白，但站得笔直，嘴唇紧抿，看得出是在强撑着。
“进来。”沈砚之朝他招了招手。
黄小虎跨进院子，每一步都走得很稳。到了沈砚之面前，他抬起右手想要敬礼，胳膊却明显吃力，只抬到一半就僵住了。
沈砚之按住他的肩膀：“手怎么样？”
“皮外伤，不碍事。”黄小虎咧开嘴笑了笑，露出一口白牙，“师长，昨晚那引线受潮了，第一次没拉着。我急得不行，想着您说过这爆破是成败关键，就重新点了火。还好炸响了。”
沈砚之仔细打量着他，目光落在他左臂上：“这叫皮外伤？子弹穿过去了吧。”
“就是打了个对眼儿，没伤着骨头。军医说养半个月就好。”黄小虎轻描淡写地说，“师长，咱们工兵连的兄弟都记着您的话呢。平时多流汗，战时少流血。这次爆破能成，靠的是平时练得多。”
沈砚之心里发酸。眼前这个年轻人二十出头，放在和平年月，大概还在学堂里念书，或是在家帮父母侍弄田地。可如今，他的身上已经布满了伤疤，有些是旧伤，有些是昨天新添的。
“工兵连伤亡多少？”沈砚之问。
黄小虎的眼神黯了一下：“十二个人过去的，回来九个。小石头没了，被城上掉下来的砖石砸中后脑，当场就……还有两个弟兄伤得重，在军医院躺着。小石头今年才十八，前些天还跟我说，等仗打完要回家娶媳妇呢。”
沈砚之沉默了。他见过太多这样的年轻人，带着最简单的愿望走上战场，然后倒在了通往胜利的路上。每一次听到这样的消息，他的心都像是被人攥了一把。
“小石头的家在哪儿？”沈砚之问。
“湖南醴陵。他家穷，爹娘早没了，跟着奶奶长大。去年北伐招兵，他跑来投军，说
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