赵铁林端着花机关枪跟在他旁边，一个点射撂倒了三个想跑的北洋兵。
正面山头上，二团的老孙听见侧后方枪声大作，知道时机到了，带着人从正面往上冲。两面夹击，北洋军的防线一下子就乱了。那个少校指挥官想组织反击，被沈砚之一枪打中了大腿，栽倒在掩体里。
七点十分，右翼山头拿下来了。
沈砚之站在山头上，满头大汗，军装上全是血——有别人的，也有自己的，左胳膊上挨了一刺刀，不算深，但血流得不少。卫生员拿绷带给他缠的时候，他还在拿望远镜往桥上看。
桥上还在打。正面阵地的北洋军看见侧翼丢了，开始往桥西撤退。但独立团从古塘角迂回过来了，正好堵在桥西头。两面一夹，桥上的北洋军成了瓮中之鳖。
"旅长，独立团的旗号！"赵铁林指着桥西方向。
沈砚之看见了。一面青天白日旗旁边，还有一面绣着"铁军"二字的红旗。叶挺的部队到了。
他放下望远镜，长长地吐了一口气。
汀泗桥，拿下来了。
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中午的时候，战斗结束了。
汀泗桥的石拱上布满了弹孔，桥面上的血迹被河水冲成了淡粉色。北洋军死了大约三百多人，被俘四百多，其余的往咸宁方向跑了。沈砚之的部队伤亡也不小——四团下来时不到四百人，六团剩了三百多。张大炮那个班十二个人，最后只回来了四个。
张大炮自己活着回来了，左腿上挨了一枪，一瘸一拐地走到沈砚之面前，敬了个歪歪扭扭的礼。
"旅长，我没丢人吧？"
沈砚之看着他，这个三十出头的汉子，脸上黑乎乎的，分不清是硝烟还是眼泪。
"没丢人。"他说，声音有点哑，"全军都没丢人。"
他转身往桥上走。赵铁林跟在后面，忽然说："旅长，程副军长到了。"
沈砚之脚步一顿。
桥头那边，一队骑兵正从蒲圻方向过来。打头的是程振邦，穿着一身灰布军装，骑着那匹枣红色的老马。他远远看见沈砚之，勒住缰绳，翻身下马。
两个人面对面站着，谁也没说话。
程振邦先开了口："桥拿下来了？"
"拿下来了。"沈砚之说。
程振邦点了点头，走到桥边，伸手摸了摸石拱上的弹孔。他的手指在粗糙的石面上划过，停在一个弹孔边缘，摸了摸，又缩回来。
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