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黄冈城外十里，第一军停止了进攻，开始构筑阵地。他们知道，明天就是总攻。
沈砚之站在黄冈东门的城墙上，看着远处第一军阵地上星星点点的篝火。那些火光里，坐着的是曾经跟他一起喊过"打倒列强"的兄弟。
周孝先走上城楼，手里拿着一份电文。
"军长，武汉来的电报。"
沈砚之接过电文，只看了一眼，就折上了。
"说什么？"
"汪精卫终于表态了——他谴责南京方面的军事行动，但只停留在口头上。唐生智的第八军还是没动。"
"意料之中。"
沈砚之把电文揣进怀里，走到城墙边沿，俯瞰黄冈城内的灯火。城里已经开始宵禁，街道上空无一人，只有偶尔一队巡逻的士兵踩着石板路走过，靴底声在夜空中传得很远。
"军长，"周孝先站在他身后，声音很轻，"如果明天第一军总攻，咱们能守多久？"
沈砚之沉默了很久。
"不知道。"
他转过身，面对周孝先。
"但有一件事我知道——只要我还站在这里，这城就还在。"
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深夜十一点，城外忽然传来一阵骚动。
沈砚之被赵德胜叫醒，披上军大衣走上城头。东门外黑沉沉的，但隐约能听见有人在喊话——不是冲锋的呐喊，是零零散散的说话声。
他用望远镜看了半天，看见了不可思议的一幕。
第一军的阵地上，有几个士兵从战壕里爬出来，朝黄冈方向走了十几步，然后站住了，在月光下朝这边挥手。
"那是什么意思？"赵德胜问。
沈砚之放下望远镜，眼眶有些发热。
他认出了那些人——第一军第二师的一个排长，叫宋长庚，北伐时在南昌城下跟第三团的一个连长换过烟抽。现在他带着七八个人站在两军之间的空地上，既不冲锋也不后退，就那么站着。
"他们不想打。"沈砚之说。
"那怎么办？"
"让他们站着。"
沈砚之在城头上站了一夜。天快亮的时候，东边泛起鱼肚白，第一军阵地上的篝火渐渐熄灭。
他看见那些士兵慢慢退回了自己的战壕。
天亮了，新的一天开始了。四月二十六日，总攻的日子。
沈砚之把手放在城墙的砖石上，砖面冰凉。
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