槐花放在炕上，走过去把棒梗拉起来，看见他脸上的伤倒抽一口凉气：“怎么了？谁打你了！”
“同学打的！他们骂你是破鞋，骂我是野种！说厂里厂长带人查的血型，说我不是我爹的种！”棒梗哭得上气不接下气，“我打不过他们，他们追着我打了一路，我衣服都扯破了！娘，到底是不是真的！”
秦淮茹的手僵在棒梗肩膀上。她把棒梗往怀里一搂，嘴唇哆嗦了半天，一句整话也说不出来。
院里被街道压下去了，她以为这事就算翻篇了。可院外的嘴谁也管不住，孩子在学校被人指指点点，这才刚开始，以后的日子更难过。
何雨柱从供销社下班回来，听着马强的汇报，笑着表扬他，还教了两道新菜。
秦淮茹一夜没睡。她躺在炕上，盯着房梁，槐花在旁边睡着了，棒梗和小当睡在左边，里屋传来贾张氏的鼾声。
她算着贾张氏每天舀出来的那点棒子面，算来算去，缺口摆在那里。三个孩子要长大，光靠贾张氏那点粮食不行。饥荒还没过，定量还是紧，她就是把自己饿死，也喂不饱三张嘴。
她必须再找一个男人。她在院里把男人筛了一遍。何雨柱不能碰，许大茂是何雨柱那边的人，其余几家穷得叮当响。她筛到最后，目光落在后院刘家那个二小子身上。二十岁，正式工，工资二十七块五，还没结婚。年轻力壮，人也精神。
四月初，天暖和了。刘光天每天下班回来，都要穿过中院进后院。他穿着那身藏蓝色的工服，袖子卷到肘弯，露出结实的小臂。
秦淮茹发现他经过中院时总会往西厢房门口瞥一眼。装作不经意的，脚步放慢半拍，眼珠子往这边斜一下。起初她以为是自己多心，后来观察了好几天，发现他每天都是这个时间经过，每天都要往这边斜一下。她心里那根弦动了一下。
这天傍晚，刘光天下班回来，照例经过中院。秦淮茹正蹲在门口洗衣裳，袖子卷到肘弯，领口敞着。她听见脚步声，没抬头，把身子往前倾了倾，领口往下坠了一截，白皙的胸脯露出一块。
刘光天脚步顿了一下。
她感觉到了，嘴角微微一动，抬眼看到刘光天的目光在她领口停了好一阵才挪开，快步往后院走去。
又过了几天，秦淮茹在收衣裳。她踮起脚尖拿掉绳上的夹子，衣摆往上滑，露出一截雪白的腰身。
刘光天从穿堂门回来，看见她的背影，脚步慢了。他站在穿堂门边假装拍裤腿上的灰，眼珠子一直往她这边斜。
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