火光跳动，嘈杂的人声隐约传来。
“停车，我们过去看看。”
晒谷场上，数十支火把烈烈跳动，将整片场地照得如同白昼。
黄泥地中央，一具流民尸首僵卧在地，血渍凝在土里，已经干涸成了暗褐色。
尸首前，一对幼童跪地不起。
那十二三岁的少年脊背绷得笔直，灰麻衣沾满尘土，指尖死死抠进泥里。
他不哭嚎，肩头却克制不住地震颤——那种隐忍的悲恸，比大哭更摧人心。
身侧四岁的小女孩小脸烧得通红，细软的身子偎着兄长，骨架瘦弱得风一吹就散。
围立的村民泾渭分明地分成三摞人。
最前立着的村长手握枯藤杖，面皮沟壑沉沉，神情冷漠。
他身后站着一群人，个个是同款冷漠面色，衣着也比其他人齐整些。
“你父亲贪利妄为，聚众挑衅庄上的管事，他这是自取其祸。”村长的声音苍老而冰冷。
那灰麻衣少年猛地抬头，眼底通红，眸底充满戾气。
“我爹日日天还未亮就起来开荒，开了三亩熟地，管事却每日只给一碗薄粥糊口！”他嗓音破碎，“我爹只求我与妹妹活命，不要饿死，他何错之有？”
村长面无波澜，藤杖重重顿地，发出沉闷的声响。
“贵胄世家奉旨开荒治田，管束流民，这是天后娘娘定下的国策。你等外来人寄身沉珠村，便当俯首听命。”
“就这点苛苦，就敢闹事？如果引来官府查村，你担得起全村人的命吗？”
“就是！不服管就滚出我们村！”村长后面那摞人神情激愤，七嘴八舌地附和着。
而左边那群人眼中都是隐忍的泪光，他们明显都是新加入的流民，衣衫褴褛，面黄肌瘦。
右边那摞人则是神情麻木，不关己事地望着地上的尸体。
流民人群中，一人咬着牙愤然地站了出来。
“国策是劝农桑、薄赋徭！不是让世家贵胄夺田夺命！管事不但截我们的粮种，还私设苦役，都活活打死人了，你作为村长就不管不顾吗？”
“放肆！”村长的脸沉了下来，“本村之事，无需外人置喙。”他转向那跪在地上的少年，“阿阡，葬父，闭嘴，安分干活，就留。如果执意纠缠，便逐你们出村。你选哪条路？”
场上一时死寂，只剩火把噼啪燃烧的脆响，烫得人心发慌。
暗处老槐树下，两道身影看得悠然。
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