萧煜回京后的第三日，宫中举办了一场小型的庆功宴。
说是庆功宴，其实规模并不大，只邀请了内阁几位重臣和此次出征的主要将领，地点设在御花园旁的暖阁中。暖阁四面烧着地龙，窗外寒风呼啸，室内却温暖如春。几盏宫灯将阁内照得亮堂堂的，空气中弥漫着炭火的气息和菜肴的香气。
沈逢春本来不在受邀之列。她是在傍晚时分被萧煜派人临时叫去的，理由是“太医院此次有功，沈院判理应出席”。她来不及换衣裳，只好穿着一身半旧的青色官袍匆匆赶到，在末席找了个不起眼的位置坐下。
宴席开始后，气氛还算融洽。几位将领轮流讲述此次出征的经过，说到惊险处，众人屏息凝神；说到得意处，满堂喝彩。萧煜坐在主位上，面带微笑，不时举杯与众人共饮，看上去心情不错。
沈逢春安静地坐在角落里，默默地吃着面前的菜，偶尔抬头观察一下席间众人的神态。她注意到，坐在萧煜左手边的内阁首辅李思源，虽然脸上挂着笑容，但那双眼睛却时不时地瞟向萧煜，目光中带着一种审视的意味，像是在琢磨什么。
李思源是张崇文倒台后，被萧煜提拔上来的新任首辅。此人行事低调，为人谨慎，在朝中风评不错。但沈逢春总觉得，这个人不像表面上看起来那么简单。
宴席进行到一半，萧煜忽然举起酒杯，转向沈逢春的方向：“这一杯，朕要敬太医院的沈院判。”
所有人的目光都转向了末席的沈逢春。
沈逢春愣了一下，连忙站起身，举起面前的酒杯：“陛下言重了，奴婢不敢当。”
“你当得起。”萧煜的语气认真，“此次北境之战，太医院共救治伤员六百余人，无一例因延误治疗而死亡。沈院判功不可没。”
他说完，仰头将杯中酒一饮而尽。
沈逢春只好也跟着饮尽了杯中酒。酒液入喉，辛辣中带着一丝甘甜，是上好的竹叶青。
她放下酒杯，重新坐下，感觉到周围投来的目光中，有好奇的，有赞赏的，也有带着一丝玩味的。她低着头，装作没有注意到那些目光，继续吃菜。
宴席结束后，众人陆续散去。沈逢春随着人群走出暖阁，刚走到御花园的月亮门处，身后传来一阵脚步声。
“沈院判，请留步。”
她回过头，看到李思源正快步向她走来。他穿着一身深紫色的官袍，脸上挂着和煦的笑容，看上去就像一个平易近人的长辈。
“李阁老有何指教？
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