小厮在城南打听了整整一天，回来时带回的消息却让李思源有些意外——什么都没有。
据那小厮说，他乔装成货郎，在土地庙附近转悠了大半日，与路边摆摊的小贩、巷口晒太阳的老人、甚至土地庙隔壁那家杂货铺的老板娘都闲聊了几句。所有人都说，昨日黄昏前后，那一带一切如常，没有听到什么异常的动静，也没有看到什么陌生面孔出没。
“没有发现任何异常？”李思源坐在书案后，手指轻轻敲着桌面，目光落在那小厮身上。
“回老爷，确实没有。”小厮低着头，语气笃定，“奴才把附近几条巷子都走了一遍，还特意去土地庙里头看了一圈，供桌上的香灰都是旧的，没有新鲜的脚印，不像是有人去过。”
李思源沉默了片刻，挥了挥手：“知道了，你下去吧。”
小厮躬身退了出去。
书房内重新安静下来。李思源靠在椅背上，目光落在窗外渐渐暗下来的天色上，眉头却没有因为小厮的报告而舒展半分。
一切正常——这本身就是一件不正常的事。
如果那只鸽子真的在半路上被人拦截过，对方必然会留下一些蛛丝马迹。要么是附近有人看到了可疑的人，要么是土地庙周围出现了陌生的痕迹。但什么都没有，干干净净，就像那只鸽子从来没有被人动过一样。
这只有两种可能：要么，鸽子真的只是遇到了鹞鹰，绕了路，是自己多心了；要么——对方的手段比他想象的更高明，高明到连痕迹都抹得一干二净。
李思源倾向于后者。
他在朝堂上摸爬滚打几十年，从一个七品小官爬到内阁首辅的位置，靠的就是这份近乎偏执的谨慎。他从不相信巧合，也从不低估对手。任何一个看似合理的解释，在他这里都要先打上三分折扣。
他沉思了许久，最终做出了一个决定。
他唤来管家老赵，低声吩咐了几句。老赵听后，面色微微一变，但什么也没问，只是点了点头，转身去办了。
当天夜里，一只不起眼的灰麻雀从李府后院的角落飞了出去，消失在夜色中。这只麻雀没有飞向城南，而是飞向了城东——那里住着一个人，一个李思源埋藏了多年的暗棋，从未在任何场合与他公开来往过。
这个人，是他最后的底牌。
同一时刻，太医院值房内，沈逢春正对着一盏孤灯出神。
她面前摊着一张小纸条，上面是魏骁傍晚派人送来的密报——“李府遣一小厮在城
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