大军出征后的京城，仿佛一下子空了一半。
街道上不再有来来往往的传令骑兵，校场上不再有震天的操练声，就连宫中的气氛也变得格外安静。这种安静不是平和，而是一种悬着心的安静——像暴风雨来临前那种令人窒息的宁静。
沈逢春的生活并没有因为萧煜的离开而发生太大的变化。她依然每天去太医院坐诊，整理医案，检查药材库存。但她的神经始终紧绷着，随时留意着宫中和城中的动向。那枚铜符被她贴身藏着，片刻不曾离身。
萧煜离开后的第七天，一件不大不小的事情发生了。
城中忽然流传起一则谣言，说皇帝在北境打了败仗，身受重伤，生死不明。谣言传播的速度极快，不到一天的功夫，大街小巷都在议论纷纷。有人惊慌失措，有人暗中窃喜，还有人开始囤积粮食和物资，仿佛马上就要天下大乱。
沈逢春听到这个谣言时，正在太医院的值房中配制一批金疮药。她放下手中的药臼，擦了擦手，对前来报信的药童说：“知道了。”
药童急了：“沈院判，您不着急吗？外面都传疯了！”
沈逢春看了他一眼，平静地说：“陛下出征才七天，就算快马加鞭，这时候也才刚刚抵达北境。仗都还没打，哪来的败仗？传谣的人要么蠢，要么别有用心。你去告诉太医院的人，不要信，不要传，该干什么干什么。”
药童愣了一下，觉得她说得有道理，点了点头，跑出去传话了。
沈逢春站在值房中，望着窗外灰蒙蒙的天空，目光微冷。这则谣言来得太快、太巧，显然是有人在背后刻意散布。目的无非是想扰乱人心，制造恐慌，为某种行动创造机会。
她没有猜错。
谣言传开的第三天夜里，城中发生了一起不大不小的骚乱。一群身份不明的人在城西纵火，趁乱抢劫了几家商铺。京兆尹府派人扑灭了火势，抓住了几名肇事者，但审问后发现，这些人都是受人雇佣的街头混混，根本不知道幕后主使是谁。
沈逢春听到这个消息后，沉默了片刻，然后对前来通报的赵勇说：“从今晚开始，太医院实行宵禁。日落之后，任何人不得随意出入。药材库加双锁，钥匙由我亲自保管。”
赵勇点了点头，犹豫了一下，又问：“沈院判，要不要我派人去查一下谣言和纵火案的源头？”
“不用查。”沈逢春摇了摇头，“查不到的。对方做得很干净，不会留下尾巴。我们现在要做的不是追查，是防守。只要我们不乱
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