秋闱的风波平息后，京城重新恢复了平静。
沈逢春的生活也回归了正常的节奏——白天在太医院和惠民药局之间奔波，晚上伏在灯下审阅医书稿件。编纂工作进展顺利，《内科要略》已经定稿付梓，《外科集验》和《妇科备要》也进入了最后的校对阶段。按照这个速度，整套医书有望在明年夏天之前全部完成。
十月中旬，天气骤然转冷。一夜之间，京城仿佛从深秋直接跳入了初冬。护城河的水面上结了一层薄冰，树枝上的叶子落得干干净净，只剩下光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。街上的行人纷纷换上了厚实的冬衣，缩着脖子，行色匆匆。
沈逢春怕冷，早早地就在诊室里生起了炭火盆。她还将萧煜去年赏的那件貂皮斗篷翻了出来，每天出门时裹得严严实实。赵勇每次看到她裹着斗篷缩着脖子走路的样子，都忍不住想笑——在他印象中，沈院使一直是沉稳干练的形象，唯独怕冷这一点，暴露了她也是个普通人。
十一月初，京城下了入冬以来的第一场雪。
雪不大，细细碎碎的，像是天空中撒下的盐粒，落地即化，只在屋顶和树梢上留下薄薄的一层白。但这场雪预示着寒冬的正式到来。
沈逢春趁着下雪天，做了一件她筹划已久的事情——她让人在惠民药局门口支起了一口大锅，每天熬两大锅姜汤，免费供应给路过的百姓和乞丐。姜汤里加了红糖和几味驱寒的药材，热腾腾的，喝下去能从喉咙一直暖到胃里。
这个举措在百姓中赢得了极高的口碑。每天清晨，惠民药局门口都会排起长队，等着喝一碗免费的姜汤。有些人喝完一碗，不好意思再要第二碗，沈逢春看到了，会主动招呼：“再喝一碗吧，天冷，多喝点暖和身子。”
有人问她：“沈院使，您这样做，图什么呢？”
沈逢春想了想，认真地回答：“不图什么。就是觉得，天这么冷，能让人暖和一点，总是好的。”
冬至那天，萧煜在宫中举办了一场小型的家宴，只邀请了少数几位亲近的臣子参加。沈逢春也在受邀之列——这已经是她连续第二年参加冬至家宴了。
宴席设在乾清宫的暖阁中，窗外大雪纷飞，窗内炭火熊熊，温暖如春。萧煜脱去了隆重的朝服，穿着一身舒适的玄色常服，与众人围坐在一张大圆桌前，吃火锅。
是的，火锅。
这是沈逢春向御膳房提议的——冬天吃火锅，既暖和又热闹，比那些冷盘热碟的正式宴席更有烟火气。萧煜一开始还觉
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