四月，春深。
京城的桃花开了又谢，御花园中的牡丹正值盛花期，大朵大朵的红花绿叶在阳光下肆意绽放，引来蜂飞蝶舞，热闹非凡。但沈逢春却没有什么心思赏花——陈小虎的外放任命下来了，吏部的文书盖着鲜红的大印，清清楚楚地写着：兹任命新科进士陈小虎为云南普洱县知县，即日赴任，不得延误。
从京城到普洱，迢迢数千里。这一去，山高水长，再见不知是何年何月。
陈小虎接到任命后，第一件事不是收拾行李，而是跑到太医院，在沈逢春面前恭恭敬敬地磕了三个头。沈逢春没有拦他，只是等他磕完了，才伸手将他扶了起来。
“起来吧。”她说，“堂堂七品知县，跪在地上像什么样子。”
陈小虎站起身来，眼眶红红的，但强忍着没有掉泪。他张了张嘴，想说什么，却又不知道该从哪里说起。千言万语堵在胸口，最后只化作了一句：“先生，弟子走了之后，您多保重。”
沈逢春看着他，沉默了片刻，然后从袖中取出一个布包，递到他手中：“拿着。”
陈小虎打开布包，里面是一本书——《瘟疫防治论》的手抄本，封面是沈逢春亲笔题写的书名，字迹端正秀丽。翻开内页，密密麻麻地写满了批注和补充内容，有些地方还用朱笔做了标记，显然是沈逢春专门为他整理的。
“这本书我写了很久，本来想等印刷出版后再给你的。”沈逢春说，“但你走得急，来不及了。这本手稿你先带着，到了普洱之后，对照当地的实际情况，灵活运用。书是死的，人是活的，不要死搬硬套。”
陈小虎紧紧握着那本书，指节因为用力而发白。他低下头，声音有些哽咽：“先生放心，弟子一定不会辜负您的期望。”
“我不需要你不辜负我的期望。”沈逢春看着他，语气平静，“你需要不辜负你自己的良心。做官也好，行医也罢，归根结底都是做人。对得起自己的良心，比什么都重要。”
陈小虎用力地点了点头，将那本书贴身收好，然后再次向沈逢春深深一揖，转身离开了太医院。
沈逢春站在门口，看着他的背影渐行渐远，消失在长廊尽头。她没有说什么，只是静静地站着，站了很久。
“舍不得？”一个声音从她身后传来。
她转过头，看到萧煜不知什么时候站在了她身后，手里拿着一枝刚折下来的牡丹花，花瓣上还带着露珠。
“有一点。”她承认，“毕竟是我一手带出来的学
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