十一月，冬至。
冬至是大昭的重要节日，素有“冬至大如年”的说法。按照惯例，皇帝要在这一天率文武百官前往南郊祭天，祈求来年风调雨顺、国泰民安。祭天仪式结束后，宫中会大摆宴席，君臣同乐，共庆佳节。
沈逢春作为皇后，自然也要出席这些活动。她对这些繁文缛节谈不上喜欢，但也谈不上厌恶——既然身处这个位置，该尽的义务还是要尽的。她只是觉得有些可惜，本来可以利用这一天好好休息一下，结果反而比平时更忙了。
祭天仪式定在寅时三刻，也就是凌晨四点左右。这意味着沈逢春必须在丑时就起床梳妆打扮。翠儿提前一晚就把她需要的礼服、首饰、妆容用品全部准备好了，第二天凌晨两点半准时将她从被窝里挖了出来。
沈逢春困得眼皮都睁不开，坐在梳妆台前任由翠儿和几个宫女摆布。她闭着眼睛打瞌睡，脑袋一点一点的，像是一只犯困的猫。翠儿一边给她梳头一边忍俊不禁，但又不敢笑出声来，怕惊着了她。
折腾了将近一个时辰，终于穿戴整齐。沈逢春看着铜镜中的自己——头戴九龙四凤冠，身穿深青色翟衣，肩披霞帔，腰系玉带，整个人端庄肃穆，与平日里那个穿着便服在太医院里忙活的沈大夫判若两人。她对着镜子端详了一会儿，然后叹了口气，心想这身行头少说也有二三十斤重，今天怕是有的熬了。
祭天仪式在南郊圜丘举行。场面宏大，程序繁琐——迎神、奠玉帛、进俎、行初献礼、行亚献礼、行终献礼、撤馔、送神、望燎……一系列流程走下来，足足用了两个多时辰。沈逢春全程保持着端庄的姿态，脸上挂着得体的微笑，实际上膝盖已经跪得发麻，腰也酸得不行。她偷偷看了一眼身边的萧煜，发现他的表情也带着一丝不易察觉的疲惫，但依然挺直腰板，一丝不苟地完成着每一个环节。
“当皇帝也不容易。”沈逢春在心里默默地想。
好不容易熬到仪式结束，沈逢春感觉自己整个人都要散架了。她坐上回宫的轿辇，靠在轿壁上，长长地舒了一口气。翠儿递过来一杯热茶，她接过来喝了一口，温热的水顺着喉咙流下去，总算让她缓过一口气来。
回到宫中后，她换下了那身沉重的礼服，穿回自己舒适的便服，感觉整个人都轻了好几斤。她瘫在炕上，一动也不想动。
“娘娘，您还好吧？”翠儿担忧地看着她。
“还好。”沈逢春闭着眼睛说，“就是有点累。让我躺一会儿，等下还要去参加宴会呢。”
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