信送出去之后，叶迦尘等了三天。第一天，法赫德的回信到了。信很短，只有一行字——“我来。不带剑。”第二天，扎希尔的回信也到了。更短，只有两个字——“我来。”第三天，阿伊莎没有来信。她本人来了。骑着马，穿着赤金色的长袍，腰间悬着火纹剑，头发梳成单辫，辫梢扎着赤金色的布条。她的身后没有随从，只有一匹枣红色的马和一柄剑。她从北边的山道上下来，马蹄声很轻，轻得像是怕惊动什么。守门的年轻战士认出了她，没有拦，直接开了门。
阿伊莎从马上跳下来，站在院子里，看着老槐树下的叶迦尘。她比一年前瘦了，颧骨凸出，眼窝深陷，但眼睛还是亮的，亮得像两颗被擦干净的星星。叶迦尘站起来，走到她面前。两个人对视了很久。谁都没有说话。风吹过老槐树，叶子沙沙作响。
“你瘦了。”阿伊莎说。
“你也是。”
阿伊莎伸出手，在他的肩膀上打了一拳。不重，但也不轻。“你走了就不回来。你说过你会回来的。”
“我回来了。”
“晚了。”
“不晚。”
阿伊莎看着他，看了很久。她的嘴角弯了一下，不是笑，是一种比笑更深的东西。“法赫德到了吗？”
“到了。在正厅。”
“扎希尔呢？”
“在路上。今晚到。”
阿伊莎把火纹剑从腰间解下来，递给叶迦尘。“这柄剑，是你父亲的。元烬拿走了，霍岩保管着。我当上宗主之后，从他手里要了回来。现在还给你。”
叶迦尘接过剑，握在手里。剑柄是温的，带着阿伊莎的体温。剑身上刻着火焰纹，纹路很深，像是被火烧过一样。他把剑拔出来，剑刃在阳光下闪着冷光。很利，很亮，和他记忆中父亲的那柄剑一模一样。他没有见过父亲，但他见过这柄剑。在母亲的手里，在那些深夜里，母亲抱着这柄剑，坐在窗前，看着月亮，一看就是一整夜。
“谢谢。”他说。
“不用谢。它是你的。”阿伊莎转过身，朝正厅走去，“走吧。法赫德等急了。”
正厅里，法赫德坐在椅子上，手里端着一杯茶，茶已经凉了，他没有喝，只是端着。他的左臂上还缠着布条，布条下面的伤口还没有完全愈合，但他已经不用剑了——他来的时候，没有带剑。他说，不带剑，是表示诚意。苏勒坐在主位上，面前摊着地图，手里没有茶。他的拐杖靠在椅子扶手上，他的腿今天不疼，但他的手在抖。
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