信是夜里塞进来的。没有署名，没有地址，只画了一条蛇。蛇盘成一圈，头在中间，嘴张着，信子吐得很长。和之前那封一模一样。但这一次，蛇的旁边多了一行小字——“明天夜里，碎石滩，一个人来。不来，造船的工匠会死。”
叶迦尘把信看了三遍，折好，塞进怀里。苏清玉站在他旁边，手里握着短剑，剑尖指着地面。“你不能去。”
“要去。”
“是陷阱。”
“知道。”
“知道还去？”
叶迦尘把铁剑从腰间解下来，放在桌上。剑刃上有几道缺口，在灯光下像几条张开的、很小的嘴。“去了，他才会出来。不出来，就找不到。找不到，他就一直躲在暗处。暗处的蛇，比明处的狼可怕。”
苏清玉看着他的眼睛。他的眼睛很亮，不是那种烧过了头的炭火，是另一种亮，像被水洗过的月亮。“我跟你去。”
“不行。他让我一个人去。”
“你一个人去，回不来。”
叶迦尘伸出手，握住了她的手。她的手是凉的，但握久了就热了。“回得来。”
米里娅姆蹲在门槛上，抱着膝盖，没有说话。夜枭站在她身后，手按在刀柄上。“我跟你去。不靠近，远远跟着。他不会发现。”
叶迦尘看着夜枭。“你看得住吗？”
“看得住。”
第二天夜里，没有月亮。云层很厚，把整个天空遮得严严实实，大漠像一口倒扣的黑锅，什么都看不见。叶迦尘骑着黑风，一个人从山岳会的后门出去，沿着山道，往碎石滩的方向走。夜枭和米里娅姆跟在后面，离得很远，远到连马蹄声都听不到。
碎石滩到了。路很窄，两边都是齐腰高的岩石，岩石是灰白色的，被风沙磨得光滑。叶迦尘勒住马，从马上跳下来，把黑风的缰绳系在一块岩石上。他站在路中间，心脉扩散。他感知到了风的呼吸，感知到了石头的温度，感知到了碎石滩下面那些干涸的河床里没有水。但没有人的心跳。一个人都没有。
等了半个时辰。没有人来。一个时辰，没有人来。两个时辰，天快亮了，还是没有人来。
夜枭从黑暗中走出来，站在叶迦尘旁边。“他不会来了。”
“他在试我。试我是不是一个人来。试我有没有带人。试我值不值得他出来。”
米里娅姆也从黑暗中走出来，蹲在岩石后面。“他试完了吗？”
“试完了。”
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