心剑练成的第二天，叶迦尘决定下山。不是去北雪堂，不是去圣火宗，是去山脚下的镇子。鬼面在那里住了七天，霸占了百姓的房子，征了过冬的粮，把镇子围得像一座铁桶。他不走，山岳会的人就不敢下山。不敢下山，粮就买不到。粮买不到，冬天就饿。
苏清玉站在寨门口，手里握着短剑。“你一个人去？”
“米里娅姆跟我去。你留下。山岳会需要人守。”
苏清玉把短剑插回腰间，没有说好，也没有说不好。米里娅姆蹲在马厩边，正在给小灰系缰绳，小灰今天很乖，没有甩头，知道主人要去办事，不敢闹。
两个人，两匹马，出了寨门。没有带剑——叶迦尘带了五柄，米里娅姆带了两柄短刀，够了。
山脚下的镇子很小，只有几十户人家，一条土路，一口井，一棵歪脖子柳树。柳树已经枯了，叶子掉光了，光秃秃的枝丫在晨风中瑟瑟发抖。镇上的人家门窗紧闭，烟囱不冒烟，院子里没有鸡叫。鬼面的人住在百姓家里，占了灶台，占了炕，占了水井。百姓被赶到柴房里，挤在一起过夜。
叶迦尘在小镇口勒住马，心脉扩散。他感知到了每一间屋子里的心跳。几十个，上百个。有的在睡觉，有的在磨刀，有的在吃饭。鬼面的心跳在最里面那间屋子——镇上最好的那间青砖瓦房，原来住着镇长老头，现在老头被赶到柴房里去了。
“米里娅姆，你从东边进去。我走中间。不要杀人，让他们站不起来就行。”
米里娅姆从腰间拔出短刀，刀柄上缠着四根青色布条。她翻身下马，猫着腰，从巷子口钻了进去。
叶迦尘骑着马，从镇子中间的土路慢慢走进去。他没有拔剑，只是骑着马，一步一步地走。心脉在扩散，他的心在说话，不是用嘴，是用心。他说的不是字，不是句子，是一种感觉——不要动。动了会疼。
黑袍的人从屋子里冲出来，举着刀。冲到一半，停住了。不是不想冲，是手不听使唤。刀举在半空中，落不下来。叶迦尘从他们面前走过，没有看他们，只是走过去。他们的手开始发抖，刀从手里滑落，掉在地上，叮叮当当。他们看着叶迦尘的背影，不敢追。
鬼面坐在客栈正厅的椅子上，拐杖靠在桌边，手里没有剑，剑在拐杖里。他听到了外面的动静——刀落地的声音，人跪倒的声音，还有叶迦尘的马蹄声，哒，哒，哒，不急不慢，像在散步。
他站起来，拄着拐杖，走到门口。
叶迦尘已经站在院子里了。他
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