滩的工地上赶了回来。他浑身是土，脸上的皱纹更深了，像刀刻的一样。鞋磨破了，脚趾露在外面，但他顾不上。
“叶少侠，昆仑商帮的船被扣了。在南海，被新岛主的人扣的。船上装的是粮食，不是玄铁。他们不管，见到昆仑商帮的船就扣。不扣货，不扣船，扣人。人在船上，船在海上，货在舱里。上不去，下不来。困着。困到我们卖玄铁。”他的声音很低。
叶迦尘看着舆图上那条新画的线，手指在上面慢慢移动。从山岳会到北雪堂，从北雪堂往北，走陆路，绕过碎石滩，绕过扶桑剑派的船，绕过南海新岛主的海。路很远，但能到。
“谢云山，天香宗的华宗主说过，路是走出来的。走不通，绕。绕通了，再走回来。”
谢云山看着那条弯弯曲曲的线。他走了一辈子海路，从没走过陆路。但路在脚下，不走怎么知道通不通？他站起来，铁锹扛在肩上，连夜出发，朝那条没人走过的路走去。
铁蛋蹲在老槐树下，手里握着那把短刀。刀柄上的青色布条已经被磨得发白，快要断了。苏清玉从厨房里走出来，手里端着一碗粥，粥是稠的，米粒都开了花。
“铁蛋，吃了。”
铁蛋接过碗，喝了一口。粥很烫，烫得他直吸气。
“苏姐姐，路还能通吗？”
苏清玉在他旁边蹲下来，看着他手腕上也系着一根青色布条，那是扎姆的。扎姆死了好多年，布条还在，洗得发白了，但系得很紧。
“能。路在，就能通。人等得到。”
铁蛋把粥喝完，把碗还给她。站起来，走到那面刻着“陆海之道，天下大同”的路碑前。碑上的字被风沙磨得快要看不清了，他蹲下来，用手指描着那些笔画。一横一竖，一撇一捺。
叶念从石屋里跑出来，手里举着那朵绣好的牡丹花。花瓣是深红色的，花心是金黄色的。绣得不算精致，针脚歪歪扭扭的，但能看出来是一朵花，一朵正在开放的牡丹花。
“娘，我绣好了。帮我挂到老槐树上。”
苏清玉蹲下来，从叶念手里接过那朵牡丹花。花瓣上还有叶念的血，这几天扎了好几次手指头，血珠子滴在花瓣上，干了就成了深红色的斑点。苏清玉没有擦，把红绸系在老槐树的枝头，系得很紧，打了个死结。风吹过来，牡丹花在青色布条中间飘。红的，青的，缠在一起。
叶念抬起头，看了很久。“娘，花会谢吗？”
“不会。布做的，不会谢。”
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