她用指甲刮掉才发现。学院的书，学院图书馆的藏书印。
那羊皮纸上跟它一模一样的符号，是谁写的？
她把书翻到封面。没有作者名，但扉页有一行手写的字，墨水被海水洇开了大半，只剩后半句还能辨认：……致我最好的学生，愿你在真理面前永远保持谦卑。
落款是首字母缩写。A.G.
卡莎不认识这个名字。旧港区的走私贩子和地下炼金师圈子不认识任何学院的人。但她记住了这三个字母。因为她认符号的本事告诉她，这本泡烂的学院基础教材里，每一页的公式旁边都有人用极淡的铅笔字写满了推导注释。不是学生做的笔记，笔迹太老练，每一行都简洁得像在跟教材作者抬杠。
写这些注释的人，和写羊皮纸上那个符号的人，笔迹一样。
A.G.
她把羊皮纸塞进怀里，把书夹在腋下，从阁楼翻下二层。落地时赤脚踩在翘起的地板上，没发出声响。她走到仓库后门，从门缝往外扫了一眼。巷子里没人，只有一只三条腿的野狗在翻早上的第一拨垃圾。
推开后门，穿过三条巷子，她在一扇生锈的铁门前停下来。敲了两下。
里面有人拉开窥视孔。一只浑浊的眼睛看了她两秒。
“大清早的，你最好有好货。”
“可能。”卡莎把书举起来，翻到扉页给他看。
“书？”
“学院的书。”
“学院的书不值钱。学院里满地都是书。”
“这本是在海里泡过的。图书馆的书不会被人扔进海里，除非有人不想让它待在图书馆里。”
窥视孔后面沉默了片刻。铁门开了一条缝。
卡莎侧身挤进去。
里面是旧港区最大的地下炼金作坊——说是作坊，其实是个旧船坞改造的，头顶是锈迹斑斑的钢架天棚，地上到处是临时搭建的操作台和加热炉。空气混着硫磺、铁锈和劣质催化剂的刺鼻味道，吸一口嗓子就发干。
这个时间点作坊里的人不多，只有几个值夜班的炼金学徒趴在工作台上打盹，炉子里的火压得很小。卡莎穿过操作区，走到最里面一间用铁皮隔出来的小办公室门口。
门开着。一个四十出头的男人坐在里面，左脸有一道疤，从眼角一直拉到下巴。他手上翻着一份地下渠道的供货清单，没抬头。
“学院的书，海里捞的，扉页有人写过字。”他说。不是问句。
“你不是早就知
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