周道务，语气冷淡：“周将军先一步押解俘虏返回大唐，何以本帅数道军令敦促之下，却迟迟不肯自辽东启程，如今方才姗姗来迟？”
周道务赶紧起身，单膝跪地：“末将自平穰城撤离，选择陆路过辽东返回大唐，孰料半途遭遇暴雪，连绵数日，道路无法通行，兵卒冻伤无数。只得暂时逗留辽东城，待春日道路畅通之后，再度启程。”
杀俘乃是大忌，一旦朝中御史、天下名士们因此鼓噪，李勣很可能将他丢出去平息众怒，这令他心惊胆战。
然而最怕什么，却往往就来什么……
李勣站起身，负手居高临下凝视周道务，缓缓道：“本帅接收数十封举报你虐待俘虏、甚至为了减少负担残杀俘虏的信笺，不知周将军对此有何解释？”
周道务浑身一震，吓得面色发白，急忙辩解道：“大帅明鉴，这是污蔑啊！诚然，末将押送之俘虏死伤惨重，但皆因辽东暴雪、天灾难挡，军中又严重缺乏越冬物资，这才导致俘虏大批伤亡。不仅仅是俘虏，便是军中兵卒亦是颇多伤亡，末将总不能虐杀自己麾下弟兄吧？此等指控简直丧心病狂，还望大帅明察秋毫！”
李勣叹了口气，上前拍了拍他的肩膀，语气缓和：“周将军奉命押送俘虏，本就是一桩苦差事，本帅也相信是遇上暴雪导致俘虏伤亡惨重……但是你要知道，此番东征虽然覆灭高句丽，但是咱们数十万大军却是功败垂成，灭国之功是人家皇家水师的。数十万大军浩浩荡荡，靡费无数钱粮，最终功亏一篑……这种事总是要有人来承担责任的。”
“额……”周道务愣了一下。
他自幼长于宫门，出身世家，见惯了朝政争斗、争权夺利，所以对于李勣的说法他是认可的。任何事最终都需要有人承担责任，或者是功，或者是过，似这等举国之战最终铩羽而归，且导致李二陛下重创昏迷、生死不知，那是一定要有人承担责任的。
可问题在于，他周道务连个统兵大将都算不上，接受的更是押送俘虏这样的任务，总不会有人将兵败的责任扣在他的头上吧？
一旁的张亮幽幽插了一句：“虐杀俘虏，有伤天和，圣人所不为也……如今长安城内许多人都在鼓噪，说什么上天有好生之德，正因吾军虐杀俘虏，这才导致上天降怒，使得此番必胜之战变故陡升，最终功亏一篑……更甚者，有人言及正因周将军虐杀俘虏，所以因果报应，遭受天谴，才使得陛下意外受伤坠马。周将军，这些舆论对你非常不利啊。”
“啥？！”
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