“嘭！”
李言诚一言不发，双膝一弯，直挺挺地跪了下去。
膝盖磕在冰冷的青石板上，发出一声闷响，他却连眉头都没皱一下，只是低着头，死死盯着地面上一块裂开的砖缝。
那块砖缝从去年就在了，他跪在这里的时候总盯着它看，看它一点点变宽，像他心里的什么东西，也在一点点裂开。
李放站在他面前，胸口剧烈起伏着，一张脸涨得通红，额角的青筋突突直跳。
他今年不过四十出头，可那张脸已经被酒色掏空了底子，眼袋浮肿，两颊松弛，此刻因为愤怒扭曲起来，显得格外狰狞。
他穿着那身洗得发白的秀才襕衫——那是他这辈子最得意的行头，逢年过节、见客会友都要穿。
可那襕衫穿在他身上，总有一种借来的感觉，像是偷了别人的皮囊披着，空荡荡的，撑不起来。
“会试之前，你是怎么跟我说的？”
李放的声音在空荡荡的正堂里回荡，尖锐得像指甲划过石板。
“你说此番必中！你说要给李家光宗耀祖！”
“可结果呢？”
他越说越气，抬脚踢翻了旁边的小几，几上的茶壶滚落在地，“哐当”一声碎成几片。
碎瓷溅到李言诚膝边，他连眼皮都没抬一下。
李言诚跪在地上，一言不发。
他穿一件半旧的石青色直裰，头发束得整整齐齐，可那张脸却白得没有一丝血色。
在外面，他身着锦袍，腰悬玉佩，举手投足间是豪门世家公子的从容气度，旁人见了都要赞一声“李家麒麟儿”。
但在家中，尤其是自己父亲的面前，他连抬头的勇气都没有，从小到大，他在这间正堂里跪了无数次，膝盖上的茧子比读书磨出的还厚。
父亲身穿秀才襕衫，他便只得身披旧袍。
这是李家的规矩——长辈尚俭，晚辈不敢奢靡。
哪怕那襕衫已经洗得看不出原来的颜色，哪怕李放自己在外头吃酒赌钱一掷千金，回到家里，他依然是那个“持家有道”的一家之主。
李言诚垂下头，闭上眼。
他想起放榜那日，他在众人面前装出一副云淡风轻的模样，拱手说“技不如人，甘拜下风”，笑得温文尔雅，连他自己都差点信了。
可那天夜里，他一个人偷偷摸到贡院门口，在榜前站了整整一晚，从头到尾，看了无数遍，每一遍都像被人用钝刀子在心口上割。
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