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在绝大多数钟表几乎同时响起第一声报时的那个极短暂瞬间里，从大厅西北角方向传来的一个钟声，似乎比其他声音慢了那么极其细微的一点点。不是听觉上的延迟，更像是……启动的瞬间慢了零点几拍。
几乎就在陆仁察觉异常的同一时刻，保科瑠华子脸上那丝因钟声响起而短暂浮现的、近乎迷醉的神情骤然冻结，继而碎裂成暴风雨前的阴云。
和钟表相依为命的她，同样捕捉到了那丝不和谐。
钟声余韵尚未完全消散，她已经猛地转过头，阴沉的目光如同冰锥般刺向大厅西北角一个不太起眼的、黄铜外壳的壁挂钟。
随即，她“唰”地一下打开始终握在手中的怀表，对比了一眼，脸色瞬间变得铁青。
“青梅！！！”她的声音陡然拔高，尖利得几乎要刺破刚刚平静下来的空气，所有因钟声而产生的些微愉悦荡然无存，只剩下被触犯禁忌的狂怒。
青梅岳道浑身一颤，手捧着雨伞小跑着上前，“夫人？”
“西北角！第三排左数第二个！那个黄铜壳的‘航海钟’！”保科瑠华子用手指着，指尖因为愤怒而微微发抖，“它的报时启动，比标准时间慢了整整零点五秒！零点五秒！你听不出来吗？！它在破坏整体的和谐！它让完美的百钟齐鸣变成了有瑕疵的杂音！”
青梅岳道的脸色“唰”地白了，冷汗瞬间浸湿了后背的衬衫。“万、万分抱歉，夫人！我昨天检查时它还是准的，可能是湿度变化影响了内部机芯，或者……”
“我不需要解释！我只需要结果！”保科瑠华子厉声打断他，胸膛因怒气而起伏。
“今晚是我的生日晚宴，六点整，我要听到毫无瑕疵、分秒不差的百钟齐鸣！如果到时候再有任何一只钟表发出延迟的、哪怕是零点一秒的杂音……”她逼近一步，盯着满头大汗的管家，一字一句地道，“你就给我立刻收拾铺盖，滚出保科家！听明白了吗？！”
“是！是！夫人！我明白！我这就去拿工具调试！马上让它恢复精准！”
青梅岳道连连鞠躬，声音带着掩饰不住的颤抖，说完便像逃命一样，转身朝着存放维护工具的房间方向小跑而去。
保科瑠华子站在原地，深吸了几口气，勉强平复下翻腾的怒气。她转过身，重新面向毛利等人时，脸上已恢复了那种冰冷的克制，只是眼底的余怒未消。
她的目光扫过满墙的钟表，最终落在周防知秋身上，语气复杂地开口，带着一丝罕见的、近乎
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