大哥哥把家中生意略知道些儿，王爷问起也好回话——不怕姨妈生气，当时没荐上大哥哥，也是知道大哥哥自己没做过买卖。”王夫人舒了一口气：“正是这个话，有你这个话，我也好见你姨妈了。”薛姨妈道：“是蟠儿这个孽障不争气，本是拖累你们。”老姐妹哭到一处。宝钗原本在房内与香菱同坐，此时又走出来劝。
珠、玉二人见状忙出来寻薛蟠。见了面先吃了一惊，薛蟠蔫了，原本的趾高气昂去了，给人的感觉也不是憨横了，人也瘦了不少。表兄弟见面，贾珠就很不客气了，狠狠地训了一顿：“也该醒醒了，好比拿刀割人脖子，你说不知道会死人，谁信？！ ”又把方才贾宝玉所言与薛蟠说了一回：“好好办些正事，也好把祖上的基业重挣回来。”薛蟠连声答应了，又说：“原先是我的不是，只知道顺着自己的性子来，再无一个怕字，如今知道怕了。累得母亲、妹妹担心已是不该，险些为着我把亲戚也害了，再不明白事儿，真就不是个人了。”
薛蟠近来可吃了不少苦头，他原是镇日无事四处闲逛的脾气，被锦衣卫寻去问话，知道他确是命家人动手，直接投到诏狱里关了几天等案子最后了结，前两天刚刚放了出来。薛姨妈因他被锦衣卫问话，又涉旧年命案，原是要狠管的——怕他再惹事，不料薛蟠出来之后样子就不大对，他自己先老实了。诏狱那地方真不是人呆的，也没有高级贵宾房，薛蟠在里面受了大罪——因皇帝正紧盯着案子也没人特别虐待他，但是同样的也没人敢特别照顾他，他目前还是杀人嫌犯——监狱里正常的黑屋冷饭稻草铺这等阵势他哪里见过？进了诏狱才知道，区区一个薛家真不算什么，牢头说了：“薛个P！如今锦衣卫也不值钱了，你这样的玩艺儿也能混进来了，以前这里关的都是什么人啊？不谋反、不结党、不居要职、不够三品都住不进来。这里以前是关内务府总管的，现在才关着内务府的一条狗。”言语中颇为痛心，还有一种你这种家伙进来都是亵渎的意思。薛蟠嚷，他们能骂回去、能告诉薛蟠下顿连黑窝头也没有，能隔着栅栏拿竹竿子捅薛蟠，并且非常不屑地说，这样对薛蟠已经够给他面子了。薛蟠过了十几日不见天日的牢狱生活，心里才明白——原本他所倚仗的东西，居然是这样不可靠的。最后虽然放了出来，心里终于有了些惧意。知道怕就好！
他本性还没坏透，出来之后没有报复社会，看到母亲、妹妹的样子，居然有了反省之意，见了珠、玉二人，脸上也带着愧意。珠、玉二人听他这么说，有点意外，却也欣慰，贾珠又问薛蟠有何打算一类，
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