“这真的是大明疆域？”
“怎会如此荒凉？”
看着眼前的场景，朱慈炯叹息了一声。
从绥德出来后，入目望去，天光总是昏昏黄黄，不见清朗。
沿途早已没有连片的良田阡陌，塬面被风沙啃得沟壑纵横，土梁光秃裸露，地皮干裂起壳，寸草稀落。
道旁不见村落炊烟，偶有废弃的庄院土墙，大半被流沙埋了半截，断垣残壁立在黄风里，孤零零冷寂无人。
一路行来，少见行人牲畜，更无鸡鸣犬吠，只有北风呼啸呜咽，沙粒打在路面簌簌作响，满目尽是黄土、枯蓬、流沙、残堡。
越靠近府谷，这种荒凉就越重了几分。
“少东家，荒凉就对了！”
李定国看着满目的苍凉，低声回应了一句：“这里已经抵近了东家前几日说的平漫沙地了，再往前一段路稍微转个弯就能看见沙地，
这里和那里相比就不算什么了，旷野之上，全无半点生机。”
“那就去看看！”
一直沉默不语的崇祯突然出声了：“但不要暴露身份！”
邓泽栋回应了一声，低声朝着随行的人交待了几句。
半日后，众人穿过府谷县城，抵达了城北十里的长城。
锦衣卫的令牌一亮，众人畅通无阻的登上了长城。
可眼前的景象让众人怔住了。
只见城墙之下数以千计的百姓、军士集结着，人人裹着粗布棉袄，头扎布巾，迎着料峭寒风，手持木锨、荆筐、铁镢，分头劳作。
军夫弯腰挥锨，把墙根壅积的流沙铲起，装入荆筐，两人一组抬着，往远离城墙的荒谷洼地倾倒。
有的人排成长队，手递手传沙，一步步把靠墙的沙梁往外挪；还有人抡着铁镢，敲碎冻硬的沙块，再慢慢清刨。
一段边墙清完，露出斑驳苍老的青砖夯土，墩台轮廓重新显出模样。
“这是在做什么？”
“少东家，这是扒沙！”
李定国立刻回应了一声：“此地已是平漫沙地南界，流沙南侵百年不息，每到秋冬北风大作，黄沙便漫过边墙，侵毁田园阡陌。
沙丘和墙一样平，有的比墙还高，这样的高度，敌人骑着马可以直接从沙丘上冲进长城，长城失去了防御功能。
于是朝廷从万历三十七年开始，每年从陕北各州县招募百姓清理城墙下的沙子，每年耗时六个月的时间。
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