南京工部院，宋应星正在办公房内处理公务，宋献策忽然来到门外。
察觉到有人，宋应星抬起头来，不禁有些惊讶，“宋阁老，今天怎么有空到卑职这里来。”
宋献策微微一笑，“过来看看。”
宋应星连忙起身，招呼宋献策坐下，亲自给他倒茶。
宋献策背着手，站在他的房间内，目光看向架子上的一个轮船摆件，颇感兴趣道：“这就是昆仑号吧？”
宋应星将茶杯递给他，“回禀阁老，确实是昆仑号的模型！”
宋献策喝了口茶，弯腰躬身，仔细看着模型，连连称赞，“不错，不错！”
“阁老来卑职这里，不会只是看上这个模型了吧！”宋应星微笑。
“呵呵，瞒不过长庚啊！”宋献策笑道：“我来这里，确实有件事情，想得到你的帮助。”
两人随即落坐，宋献策笑道：“卑职有什么事情能够帮到阁老？”
“有啊！”宋献策沉声道：“我看昆仑号在长江上已经跑了几遍，应该没有什么问题吧！”
见他提起这件事情，宋应星严肃起来，“回禀阁老，最近几次试航，并没有发现什么大问题，工部院再改进改进，应该就可以让江南造船厂进行生产了。”
“这就好！”宋献策闻言，脸上露出高兴的神情，“长庚你是知道的。陛下对于这些机械火车轮船的热情很高，也很重视。议政院收到消息，陛下已经结束对越南的国事访问，启程返回南京，本官便希望工部院能够将昆仑号借给礼部，让陛下抵达上海后，坐蒸汽轮船回到南京。”
宋应星微微皱眉，明白宋献策这是要讨好皇帝陛下，内心有些犹豫。
“长庚，陛下对工部院很重视！”宋献策见他神情，便劝说道：“如今陛下出征一年有余，得胜而归，你们工部院也该向陛下汇报一下成果。你把昆仑号借给礼部，陛下回来坐上蒸汽轮船，也就知道你们这一年多的努力。届时研究经费，还不大笔大笔的打到工部衙门？”
宋应星本不希望耽搁，蒸汽轮船的研究和改进的进程，闻语沉默片刻，还是点点头，“好吧！卑职就当做，这是一次试航！”
宋献策闻语非常满意，大加赞赏宋应星一番，然后顺走他的昆仑号模型，便回去准备迎接皇帝的事宜。
八月底，上海码头，听说皇帝已经到了长江口，在城里等了多天的乾朝官员，便急匆匆赶来迎接。
临近中午，护航舰队终于在领水员的引
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