准备妥当之后，墨拉和绍塞多便率队出发。他们首先要从“天启实验室”转移到核心矿区，好像从天外卫星降落到星球上。只不过他们的目的地是“石壳太阳”，就有种向着恒星坠下去的感受。
海底太阳的光芒，透过厚重的石壳传导出来，昏暗却使万物可见轮廓，又严重扭曲。
暗光穿透海水，在抗辐射密封舱内，投下锯齿状的波纹。在密封舱周边，铅灰色的蟃形运矿船钻进钻出，与他们相向而行的，应该是装载着元母和幽灵矿的原矿石，需要将矿石送到天启实验室，以特殊手段精炼。
绍塞多的声音在通话器里传导：“我听说，元母和幽灵矿提纯，到现在也没有工业化技术？”
墨拉笑起来：“你在暗示什么？”
“我只是考虑元母佩饰设计的可能性……如果有可能，我想在这根链子上配一颗。”
绍塞多的心态还是比较放松的，虽是穿了三层防护，还是将那根细链放在最外面，不停把玩，倒也还算灵活，发出细碎绵密的低响。
墨拉能看出来，他是通过这种方式适应披甲状态。
她没再搭理，密封舱里缓慢沉降，贴近石壳太阳边缘。
越是趋近，外间亮度越高，但海水和光线扭曲的程度也越发明显，外间的影像都显得光怪陆离。
墨拉看这些已经腻了，懒得理会。
绍塞多来得少，仍然颇感兴趣，专门挪到观察窗前观看。
密封舱慢慢接近一处蜂窝状作业面，那里既有持续开凿的矿洞，也有极端环境下被自然侵蚀的区域，加固与开凿必须同步进行。
绍塞多就看到，有一些蝼蚁般的人影，被固定索扣在半开放的作业平台之上，在那些蜂窝眼之间检视。他们大都身穿银灰色防护服，不知有几层，颇是笨重，要靠简陋的外骨骼撑起。为长时间作业，身上都插着冷却管，还有各种歪七扭八的功能管道，在背部如暴起的青筋，仿佛一割就能喷出血来。
“石壳太阳”这种核心矿区，极端高温高压环境，又被恐怖的高能辐射覆盖作用，且多有杂质，海水粘稠，几乎要被烹煮成粘稠的胶质体，密度已接近液态重金属。在此作业的矿工，防护服但有破损，整个人会在几个呼吸的功夫被压成金箔般的薄片，轻轻一搓就彻底碎掉。
哪怕防护服没问题，机械也随时可能出故障。
绍塞多就看到，一架刚从矿洞里倒出来的开凿机，不知怎地失去平衡，从作业面上滑了下去。
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