先生，这八个字，写起来真费墨。’
老朽想着，孺子可教。
三年。
老朽看着皇庄的租一成一成往上加，看着他把那页誊的字，拿去糊了斗狗的笼子……”
声音顿住了。
厅里只有灯芯的哔剥。
“老朽就想着，再劝一回。
再劝一回。
万一……”
说不下去了。
厅外，桂花香一阵一阵地漫进来。
老儒垂着头，两只手拢在袖子里，肩膀微微地抖。
那是他门下三千学生里，唯一一个真拿朱笔誊过那八个字的人，他偏用了朱笔，说是要学父皇的御笔。
誊完，拿去糊了狗笼。
朱樉沉默半晌，忽然问：“老先生，孤问你最后一句。
他要是第三回就听了你的，减租、办恶奴，今天还是不是这个下场？”
老儒摇头：“积重难返。
就算他回头，朝议也饶不了他。”
“错了。”
朱樉竖起一根手指，“他是这个下场，不因为他作恶，因为作恶了，身边没有一个拦得住的。
天下藩王作恶的未必他一个；
可藩王身边有个王教授、肯拿老命劝的，独他一个。”
他站起身，走到老儒面前，深深一揖。
老儒慌得离座，差点碰翻了茶盏：“殿下！
万万使不得，这真是折煞老朽了！”
“这一揖，孤替潭王作揖。
他欠您的两回杖，他还不了了。
孤替他还。”
“从明日起，您别在潭王府当差。
孤的幕府里设一个经筵讲官，不教孤，教孤世子。
俸禄照旧，家人即刻脱籍，遣散银子，孤出。”
老儒怔怔看他，嘴唇抖了半天，忽然伏地，重重叩首，额头撞在砖地上，一声，又一声：
“老朽读书五十年……今日方知，‘民为邦本’四个字重于泰山！”
“不是拿来誊的。”
“殿下把它用了。”
朱樉把他扶起来，别过脸去，声音有点瓮：
“快别念了。
孤一听人夸，就想收钱了。”
走出王宅，夜风一吹。
朱樉在心里给自己记了一笔：得民心者得天下，这话是空话。
可对孤来说，是账。
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