佣它们帮着在水底拖拽舴艋舟，让它们有一些谋生的手段，不至于为了几口吃的犯忌讳。”
“我们制定规则，它们遵守规则，那么我们就要维护这道规则。”
“所以，当这些小家伙遇到麻烦，找上巡逻队，我们不能视而不见。”
“这里是第一大学，总要给它们一个交代。”
巡逻队在林间小路上飞快行进着，众人听着老校工的这番话，都沉默不语。
虽然在一定程度上解释了巡逻队忽然改变行程的理由，但并不能让所有人都信服。
“没道理我们大半夜帮它们调查失踪人口啊。”
“总感觉这是学生会的工作。”
“也许一些社团还有猎队也对这种事情感兴趣。”
年轻的新队员们嘀嘀咕咕的交流着自己的看法，讨论的重点转移到这件事交由巡逻队负责是否合理。
队伍中的气氛重新恢复了正常，开始慢慢活跃起来。
“噤声！”走在队首的老校工忽然停下脚步，转过头，低声喝止队员们的议论声。
几名注意力不集中的年轻巫师低声轻呼着，撞在了一起。
郑清抬起头，发现杖首挂着的那盏气死风灯不知何时已经收敛了罩子里的火光，只余下豆大的火种在灯油中缓缓摇曳。
凡尔纳老人没有解释，只是抬起头，深深吸了一口气。
其他人不明所以，但都非常乖巧的学着老人的举动，也深吸了一口气。
只有队伍中的老猎狗，不知为何匍匐在地上，把脑袋埋在高高的草丛中。甚至还抬起两条前腿，搭在自己的鼻梁上，似乎在努力遏制呼吸。
巡逻队虽然已经深入湖畔的树林走了很远，却仍未完全脱离临钟湖的笼罩范围。耳畔仍旧可以隐约听到湖水汩汩的流淌声。
深吸一口气，草木的清香、水汽的腥鲜、泥土的芬芳，种种气息混杂在一起，令人迷醉。
然而，一股细微的臭气夹杂在空气中，刺激着每个人的鼻腔。
郑清嗅到这股略显熟悉的味道，倏然睁开眼，压低声音惊叫道：
“鱼人！”
几乎同时，队伍中也有数人喊破了其中的玄机。
凡尔纳老人没有回头，只是缓缓颔首，对年轻巫师们的判断表示赞同。
“大半夜的，鱼人摸到岸上来干什么！”
“这里离临钟湖那么远，肯定不能用迷路这种荒唐的借口掩饰。”
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