“而且你说得没错，屠刀下的龃龉。”
那一瞬间，泰尔斯第一次感觉到：眼前的男人，和他在同一个房间里，坐在同一张餐桌旁。
泰尔斯收敛心神，排除多余的感慨，深吸一口气。
“话说回来，你知道，事情没有糟到那个地步，我们也不是非得走到那一步。”
“哪一步？”
泰尔斯顿了一下：“我父亲，也许，也许他并不是要赶尽杀绝。”
詹恩眯起眼。
“如果我可以……”泰尔斯深吸一口气，竭力让自己听上去显得自信，“只要你和翡翠城退一步……”
但他却被詹恩打断了。
“退一步？”
南岸公爵似笑非笑地看着他。
面对对方的眼神，泰尔斯用力攥紧了手里的骨戒，仿佛那能给予他力量。
“我的意思是……”
“我知道你是什么意思，”詹恩冷冷道，“我想通了，前阵子西荒的事情，你大概也是这么解决的：退一步，呵呵。”
泰尔斯微微蹙眉。
“退一步，没错，权力归于王座，财政上纳中央，统治从属复兴宫，资源流入永星城。”
詹恩以一种少见的放松姿态靠上椅背，历数道：
“翡翠城褪去封疆自治的光环，城中王后放下她的自由与骄傲，凯文迪尔扔下主宰一方的权柄，甘于成为至高国王的奴隶、仆人、工具、武器、筹码和垫脚石，去帮扶去影响去控制其他的落后领地、远国边疆、桀骜臣属，去造就更多的同类，如此往复，直至每一寸国土皆如是，以实现他的宏图野望：星辰从此上下一体，如臂使指，一如昔时帝国。”
泰尔斯心情一重，正要开口，但詹恩不曾停顿：
“但是，凭什么？”
鸢尾花的主人转过头，目光锋利如刀：
“翡翠城的制度，是我们多年以来建立的，南岸人的财富，是我们一点一滴积累的，凯文迪尔家在此地的威望地位，是一路艰难打拼得来的。”
“凭什么要让我们付出，让我们奉献，让我们配合，让我们牺牲，让我们毁家纾难，让我们公忠体国，让我们交出所得所有所治所据，去交更多的税，去服更多的役，去背更多的债，去养王室的兵，去帮王都的官，去写璨星的史，去壮大复兴宫的权威，去成就九星冠冕的荣耀，去实现至高国王的抱负，去跟中央来的达官贵人们一起分担承受他们带来的灾难，比如血色之年？”
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