眼中满是感激。兰因微微一笑,说道:“我们继续前进吧,这山林中或许还有其他机缘。”于是,四人又踏上了新的征程。
风卷着松涛掠过耳畔,暮色正从嶙峋的山尖往下爬。兰因指尖轻叩腰间玉佩,目光掠过三人汗湿的鬓角:"这山腹的瘴气比预想中更烈,好在刚才那株七叶莲能暂时压制毒性。"她侧身拨开垂落的紫藤,露出被藤蔓半掩的石阶,"顺着这条路走,过了前面那道山脊,应该能看到月神潭的轮廓。"
苏瑶扶着李靖的胳膊站稳,后者脸色仍有些发青,却还是挺直脊背:"兰因姐,这条路......"话音未落,莫文杰已抢先踏上前去,剑鞘拨开丛生的蕨类植物:"管它什么路,跟着兰因总没错。"他靴底碾过碎石,忽然停步——石阶缝隙里渗出的不是山泉,而是泛着银光的粘稠液体,在昏暗天光下像凝固的星河。
兰因上前半步,指尖悬在那液体上方三寸,眸色微凝:"是月华石髓,看来我们离目标不远了。"她折下一根带露的竹枝,在石髓表面轻轻一划,液体竟如活物般避开,露出下方深不见底的凿痕,"抓紧岩壁凸起,这里的石阶年久失修。"
李靖从怀中摸出火折子晃亮,橘红火光里,众人看见崖壁上密布着模糊的图腾,似鸟似蛇的纹样在光影中扭曲。苏瑶忽然低呼一声,指着斜上方:"那里!有个山洞!"
兰因仰头望去,洞口缭绕着淡青色的雾气,在暮色中若隐若现。她将水囊递给李靖:"先润润喉,进洞后无论听到什么动静都别回头。"莫文杰握紧剑柄,剑穗在风中簌簌作响,莫文杰、苏瑶和李靖三人交换眼神,跟着兰因的背影踏上了那段泛着银光的石阶。山风穿过岩壁缝隙,发出呜咽般的回响,仿佛有无数双眼睛在暗处注视着他们的一举一动。
他们刚踏入洞口,淡青色的雾气便迅速将他们包裹,眼前一片朦胧。耳边传来阵阵低沉的嘶吼声,似是从遥远的地方传来,又仿佛就在身边。莫文杰紧紧握住剑柄,手心微微出汗。苏瑶的手不自觉地摸向腰间的符箓,李靖则握紧了工兵铲,眼神警惕。
突然,一道黑影从雾气中窜出,速度极快,朝着苏瑶扑去。莫文杰眼疾手快,挥剑挡在苏瑶身前,剑与黑影碰撞,发出清脆的响声。黑影被击退,露出身形,竟是一只浑身散发着幽光的黑豹。黑豹呲牙咧嘴,发出凶狠的咆哮,再次发起攻击。
兰因口中念念有词,一道光芒从她手中射出,击中黑豹。黑豹吃痛,身形一顿。莫文杰趁机一剑刺去,黑豹灵活地躲开,转身又扑向李靖。
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