为了储存，福州人将番薯刨切成长约一寸的丝条状晒干，做饭时放入锅中熬煮，此刻碗里番薯丝带着淡淡的甜味，混着白米的清香，滑入腹中便将五脏六腑熨帖得都舒展开来。
耿精忠又夹了一筷子糟菜，咸鲜滋味就着小鱼干的咸腥，竟也吃得津津有味。
然而热粥顺着喉咙滑下，烫得他额头渗出细密的汗珠，他吃得太急，只觉得腿上的毒疹被粥中热气一蒸，又开始钻心的痒，这才忍不住放下筷子掀起裤腿，露出布满红疹的大腿，有些地方已经被他反复抓破，结着暗红色的痂。
“公子慢点吃，你腿上这好像是毒疹。”曾阿妹看着他狼吞虎咽的样子，忍不住小声说道。
耿精忠这才抬起头，发现曾老汉、妇人还有曾阿妹都站在一旁，静静地看着他，桌上的碗筷一动未动。他愣了一下，疑惑地问道：“一起吃呀，你们的饭怎么还不端上来？”
话音落下，三人脸上都露出了尴尬的神色，曾老汉用拐杖戳着墙角的杂草：“我们不饿，公子先吃就好。”
耿精忠心中一动，瞬间明白了过来。这几碗粥，怕已经是这家人一顿的口粮。
他放下碗筷道：“等我渡过此劫，日后必有厚报。”
曾老汉却连连摆手：“公子说哪里话。先前那位贵人说好，已经给了我们五两银子。况且公子一看就是落难至此，能帮一把是一把，哪里还敢奢求什么厚报。”
耿精忠暗暗好笑，心想这老头哪里知道，眼前这个落魄的年轻公子，乃是手握重兵的藩王，自己日后照拂一二，也够他们消受的了。
此时的曾阿妹，还盯着他腿上溃烂的皮肤，皱着眉头说道：“公子，你这腿上的疹子看着好吓人。待会我带你去抓药，可不能再拖了。”
耿精忠神色微变，自己这处毒疹乃是外邪入体、瘴气熏蒸所致，只要离开大鼠船那肮脏低湿的船舱，大抵也是能好的，就是每日折磨过甚，却不知道这家人连吃喝都成负担，哪里来的钱财寻医问药呢？
然而他也只是犹豫了片刻，又想到自己若是留在这里，这家人定然不好意思吃饭，便推开吃空的瓷碗，点了点头：“那就麻烦姑娘了。”
两人走出木屋时，天色已经渐渐暗了下来，潭尾街的小巷里，零星几户点起了油灯，昏黄灯光从破旧窗棂里透出来，映得地上的脏水泛着粼粼的波光，倒是比白日里看着整洁几分，而更多户则买不起煤油照明，三三两两地坐在门口闲聊，打发着黄昏日暮的时光。
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