好生反省，洗心革面，懂得些敬畏，明白些道理，将来未必不是你们薛家的福气。总好过他继续在外头无法无天，下次再闯出连银子都解决不了的大祸！”
薛姨妈被说得哑口无言，只得垂泪点头。
贾母不再看她，转而将目光投向王熙凤，语气沉凝：
“凤丫头，你都听到了。回信给琏儿，就说家里一切都好，让他不必挂心。办事需稳妥，不必急于求成。尤其……”
她顿了顿，声音压低了些，“嘱咐他，金陵那潭水既深且浑，万事小心为上，切莫轻易涉足不明之地，接触不明之人。”
王熙凤心领神会，知道老太太指的是信中那语焉不详的“北静王”之事，忙应道：“是，孙媳明白，回头就让人快马给二爷回信。”
从荣禧堂出来，薛姨妈一路哭着回了梨香院，坐在炕上只是唉声叹气。
宝钗默默递上温热的帕子，又斟了杯安神茶。
“我的儿，”薛姨妈拉着宝钗的手，眼泪又涌了出来，“这下可怎么好？赔出去那么多银子，你哥哥又在牢里受苦……咱们家的生意，如今也是大不如前，这往后的日子可怎么过……”
宝钗任由母亲拉着，沉默了片刻，轻轻抽回手，替母亲理了理散乱的鬓发，声音虽轻，却异常坚定：
“妈，事已至此，哭也无用，多想更是无益。哥哥能保住性命，已是万幸。如今当务之急，是两件事。”
薛姨妈止住哭声，茫然地看着女儿。
“第一，筹措赔银。家中现银若不够，便想想哪些铺面、田庄可以暂时抵押或变卖，务必尽快凑齐，不能让官府和苦主家觉得我们拖延，再生枝节。”
“第二，”宝钗目光清明，继续道，“稳住家中剩下的生意。哥哥是指望不上了，咱们娘儿俩更不能自乱阵脚。”
“女儿明日便去各处铺子看看账目，与老成的掌柜们商议商议，看看如何缩减开支，稳住局面。只要根基还在，总有缓过来的一天。”
薛姨妈看着女儿那瘦弱肩膀却仿佛能扛起千钧重担的模样，又是心酸又是欣慰，哽咽道：“我的儿，难为你了……只是你一个未出阁的姑娘家，抛头露面……”
“顾不得那么多了。”宝钗淡淡打断母亲的话，眼神望向窗外沉沉的夜色，“非常之时，当行非常之事。总不能坐等着这个家，真的散了吧。”
夜深人静，荣禧堂内只余一盏孤灯。
林晞独自坐在窗下，再次展开贾琏的来信，目光久久
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