永乐十四年冬十一月二十,赵清真自雪域高原东归,入蜀道,过剑阁,眼前景致陡然一变。但见群山渐隐,沃野平铺,虽是隆冬时节,成都平原依旧可见阡陌纵横,田舍俨然。锦江如带,绕城而过,水汽氤氲中,那座有着“锦官城”美誉的千年古都静静矗立在天府之国的腹心之地。
赵清真又换上了那身河南府周世显所赠的蓝色道袍。这袍子乃上等江南云锦所制,靛蓝底色上用银线暗绣北斗七星纹样,领口袖边滚着玄色云纹,既显道家清静之气,又不失几分华贵。自雪域一路风尘,这身衣裳却纤尘不染,在冬日稀薄的阳光下泛着柔和的流光。
他并未直接入城,而是在城西的青羊宫附近寻了一处清静客栈住下。青羊宫乃是川西第一道观,始建于周,兴盛于唐,宫内现存老子降生台、八卦亭等古迹,香火鼎盛。赵清真打算以此地为据点,先行探查成都府一带的灵异传闻。
安顿停当,已是黄昏。赵清真信步出了客栈,沿着锦江漫步。江水在暮色中泛着暗金色的波光,两岸垂柳虽已落叶,枝条仍随风轻摆。远处城墙上传来戍卒换岗的号角声,悠长而苍凉。
行至万里桥头,忽见桥墩处围着一群人,议论纷纷。赵清真缓步上前,只见几个衙役打扮的人正从水中捞起一具尸首。那死者是个中年男子,身着绸缎棉袍,看样子是个商户。奇怪的是,尸体面色红润如生,双目微睁,嘴角甚至还带着一丝诡异的笑意,全然不似溺毙之人。
“这已是本月第三起了。”一个老衙役摇头叹息,“都是这般模样,死在水中却面带笑容,身上无伤无病。”
旁边一个道士打扮的老者捻须道:“贫道昨夜观星,见井宿晦暗,鬼星犯垣。此乃水魅作祟之兆啊。”
赵清真凝神细看那尸体,眼中闪过一丝异色。寻常人或许看不出,但他以炼虚合道之境的神识探查,分明能感到死者眉心处残留着一缕极淡的黑色气息——那并非寻常妖气,而是带着某种阵法之力的印记。
“这位道长请了。”赵清真上前施礼,“不知死者皆是何处人士?可有关联?”
那老道士见赵清真气度不凡,忙还礼道:“道友有礼。据查,这三人皆是城西‘宝成号’的伙计,专做蜀锦生意。说来也怪,三人死前都曾去过城北的‘五块石’一带。”
五块石?赵清真心中一动。他记得路人提及,成都北郊曾有“五石成精,夜发幽光”的异闻。莫非与此有关?
正思忖间,忽听江心传来一阵诡异的歌声。那歌声缥缈难
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