匪。赵清真心念电转,硬拼不明智,对方居高临下,且人数未知。他提高声音:“朋友,山不转水转,今日留一线,他日好相见。我乃全真龙门派弟子,若诸位肯行方便,他日必有重谢。”
“道士?”崖上传来议论声。片刻,那声音又道:“你真是道士?可会念经作法?”
赵清真心中一动:“贫道略通道法。若诸位家中有人需要祈福禳灾,贫道愿尽绵薄之力。”
崖上又一阵沉默。忽然,十几个汉子从崖壁绳索滑下,个个衣衫褴褛,手持刀斧。为首的是个独眼大汉,盯着赵清真打量:“你真是道士?”
“如假包换。”赵清真取出度牒,“这是朝廷颁发的度牒。”
独眼大汉接过度牒,他虽不识字,但认得上面朱红大印,神色缓和了些:“道长莫怪,我们也是被逼无奈。今年春荒,寨子里断粮了,这才...”
赵清真观其面色,不似作伪,便道:“既是饥荒所致,贫道愿助一臂之力。”他让老何取来两包茶叶、一袋米,“这些暂且应急。待贫道从藏地返回,再送些粮食来。”
独眼大汉眼眶微红,抱拳道:“道长仁义!我叫扎西,是前面摩西寨的。刚才多有得罪,我给您赔不是!”说着便要下跪。
赵清真连忙扶住:“快快请起。只是贫道有一事不解,这落石...”
扎西惭愧道:“是我们弄的。本想吓唬一下,抢些粮食,没想到...”他忽然想起什么,“对了,道长可是要去打箭炉?”
“正是。”
“那要小心了。”扎西压低声音,“我前日去换盐,听说打箭炉来了群汉官,查得特别严。有好几队马帮都被扣了货,说是要补税,其实是要钱。”
赵清真与老何对视一眼,心往下沉。
“可知那些汉官是什么来头?”
“听说是什么巡检司的先遣队,领头的是个姓孙的百户,凶得很。”扎西道,“道长若信得过我,我知道一条小路,可以绕过打箭炉的关卡,直接到康定。”
峰回路转。赵清真郑重谢过扎西,在他的指引下,队伍改走一条隐秘山路。这条路虽窄陡,但避开了主要关卡。三日后,队伍安全抵达康定,也就是打箭炉。
康定城坐落在两山夹峙的河谷中,折多河穿城而过,水声隆隆。这里是汉藏贸易重镇,街上熙熙攘攘,汉装藏服混杂,汉语藏语交织。空气中弥漫着酥油、茶叶、皮革和香料的气味。
赵清真寻到相熟的客栈住下,立刻让老何
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