冷水鱼,嗜血。
危急关头,对岸射来几条绳索。多吉的接应到了。赵清真抓住绳索,被拖上岸时,几乎虚脱。
清点损失:两船货物沉没,三个脚夫失踪,多人受伤。沉没的货主要是茶叶和药材,蜀锦因用油布包裹,部分被打捞上来。
多吉面色铁青:“是黑狐!他们在上游放滚木!”
赵清真喘息稍定,检查伤员。所幸都是皮肉伤,他取出金创药一一敷治。老何清点完损失,哭丧着脸:“道长,这下亏大了...”
“人没事就好。”赵清真虽心疼货物,但更庆幸多数人保住了性命。他想起老喇嘛的预言——一劫在水,应验了。
多吉派兵沿岸搜索,找到两个脚夫的尸体,还有一个活不见人死不见尸。失踪者中,包括那个曾救骡子的年轻脚夫。
赵清真站在江边,望着滔滔江水,心中沉重。他取出一张黄纸,写上失踪者的名字,焚化于江边,念诵《度人经》。多吉和藏兵们虽不信道教,但也肃立默哀。
“道长,这笔账,一定要算!”多吉咬牙道。
赵清真摇头:“当务之急是赶到巴塘休整。这笔账,迟早要算,但不是现在。”
队伍在江边露宿一夜,次日拖着伤残,继续西行。士气低落,人人面带悲戚。赵清真强打精神,走在队伍最前,不时鼓励众人。
三日后,抵达巴塘。这是个依山傍水的小城,比理塘宁静许多。赵清真寻医馆为伤员治疗,又补充了损失的货物——在巴塘市场上买了些本地茶叶和药材,虽不如川货,好歹能充数。
在巴塘休整五日后,队伍继续上路。过芒康,翻越海拔五千余米的东达山,一路艰难,但再无大险。只是赵清真心中那根弦,始终紧绷。
老喇嘛说有三劫,水劫已过,火劫和人劫,又在何处?
二十天后,远远望见拉萨河谷。布达拉宫的金顶在阳光下闪耀,宛如神迹。历经千辛万苦,终于抵达目的地。
但赵清真心中无喜,只有更深的警惕。他知道,真正的考验,或许才刚刚开始。
拉萨,这座雪域圣城,等待他的不仅是贸易的利润,还有更复杂的局势、更隐蔽的危机。而朵干都司那边,还有一场必须面对的会面——那位新上任的汉人指挥使,究竟是何方神圣?
赵清真摸了摸腕上的菩提念珠,又按了按怀中的账册。商道如棋局,一步错,满盘输。在这片离天最近的土地上,他必须走好每一步。
远处,巴桑派
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