媚的丑态，乃至后世改朝换代中“谁来降谁”的无骨行径，早已让这“天下第一家”的牌坊沦为笑柄。
而如今亲眼目睹，在承天新政惠及万民、天下渐趋太平的大明治下，孔氏一族依旧不知收敛，凭借根深蒂固的势力横行霸道，肆无忌惮地压榨百姓、践踏律法，将朝廷的宽容与礼遇当作作恶的资本，这让他彻底打消了所有顾虑，更是坚定了要彻底清算孔氏的决心。
他要撕开这层“圣人后裔”的虚伪面纱，将其历年以来的贪赃枉法、巧取豪夺、仗势欺人等所有罪行公之于众，不仅要剥夺其特权、没收其不义之财，更要依法严惩罪魁祸首，彻底拔除这颗盘踞在大明腹地、危害百姓、败坏教化的毒瘤，还天下一个公道，让世人看清这所谓“士林表率”的真实面目。
与此同时，蒋瓛已暗中联络了潜伏在曲阜城内的锦衣卫眼线，展开了秘密调查。
这些眼线多以商贩、杂役、乞丐等身份潜伏多年，对曲阜城内的情况了如指掌。他们悄悄搜集着孔氏一族的罪证：侵占百姓田产的地契、私下征收苛捐杂税的账簿、为亲友谋取官职的书信、克扣朝廷补贴的记录……一件件罪证被悄然汇总，堆积如山，足以将孔氏一族打入万劫不复之地。
而关于神秘“莲主”的线索，却依旧扑朔迷离。
眼线们排查了与衍圣公府有往来的所有势力，询问了被俘的白莲教高层，均未得到“莲主”的具体信息，只知此人极为神秘，行事诡秘，似乎对衍圣公府的内部情况颇为了解，且拥有极强的号召力与组织能力。
蒋瓛心中焦急，却也只能耐着性子，继续扩大调查范围，希望能找到突破口。
夜色渐深，曲阜城陷入一片寂静，唯有衍圣公府方向依旧灯火通明。
朱高炽与蒋瓛潜伏在城内一处隐秘的客栈中，复盘着连日来的调查进展。
蒋瓛将整理好的孔氏罪证呈给朱高炽，沉声道：“将军，孔氏一族的罪行已然确凿，只是这‘莲主’依旧毫无头绪，会不会是我们的调查方向出了偏差？”
朱高炽翻阅着罪证，眉头紧锁：“不至于。圣姑与那些白莲教高层都明确指出线索指向曲阜，‘莲主’必然与衍圣公府有着千丝万缕的联系，或许是我们的调查还不够深入。”
就在此时，客栈外突然传来一阵轻微的响动，蒋瓛眼神一凛，瞬间拔出绣春刀，示意手下锦衣卫戒备。
他正要下令将异动之人拿下，却见一名身着黑色夜行衣、面罩黑巾的人悄然出现在客栈院中，身形
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