忍不住笑——他早上还看见常平国的主将在帐后打盹，胡子上还沾着粥粒。
暮色降临时，常木联盟与世红联盟的“战报”已传遍各城。酒馆里的说书人唾沫横飞地讲着“关前血战”，听客们拍着桌子叫好，没人注意到角落里两个喝茶的商人交换了个眼神——他们袖口都绣着云盟的暗纹，桌下的脚轻轻碰了碰，像是在说“戏演得不错”。
边境的风依旧刮着，一边卷着真刀真枪的血腥，一边裹着虚张声势的烟尘。两大联盟的巨兽还在血地里撕咬，而云盟与刀盟的阵前，新的“尸体”正被小心翼翼地抬到关前，裹尸布在风中轻轻摇晃，露出底下那双还在动弹的脚。
夜色像浸透了墨的绸缎，沉甸甸压在边境的荒原上。常木联盟的斥候裹紧了沾满泥雪的斗篷，靴底碾过冻裂的地面，发出细碎的声响。他身后，三十个“阵亡”的士兵正猫着腰，褪去染血的伪装——那些暗红的“血渍”原是掺入了铁锈的糖浆，凝固后在月光下泛着诡异的光。他们的甲胄早已换过，褪去了常木联盟标志性的苍狼纹，换上了天古城残部的旧甲，甲片上还留着去年攻城战中崩出的凹痕。
“动作快点。”领头的队长低声喝止一个忍不住咳嗽的士兵，眼神扫过远处宏图联盟的营火——那里的哨兵正抱着长枪打盹，没人发现这支“幽灵小队”正从侧翼的沟壑里钻出来，像一群真正的鬼魅，悄无声息地汇入宏图联盟的防线。当宏图联盟的士兵在黎明时发现阵地上多了些生面孔，只当是天古城残部自发来援，却不知这些人袖口内侧，还藏着常木联盟独有的银线暗绣。
世红联盟的营地则藏在更深的阴影里。他们的密使正用炭笔在羊皮纸上勾勒阵型，炭灰簌簌落在铺开的地图上，像未干的血点。“让第三队伪装成溃散的流民，把这批箭簇混在柴火里送过去。”密使的指甲缝里还嵌着墨垢，声音压得比风声还低，“记住，箭杆上要刻上天古城的记号，别露了马脚。”帐外，几个士兵正往箭簇上抹泥巴，故意磨掉世红联盟特有的菱形尾羽，只留下斑驳的木纹，看上去与宏图联盟自产的箭矢别无二致。
这支神秘的援军在战场上像一阵真正的疾风。他们的刀快得只留残影，往往是宏图联盟的士兵还没看清招式，对面望兰联盟的骑兵已坠马落地。有个年轻的宏图士兵想凑近说句感谢，却被对方用刀背拦住——那刀背上刻着一朵半开的梅花，是世红联盟的暗记，此刻却被刻意用布条缠了起来。“守住防线。”对方只留下三个字，声音沙哑得像被砂纸磨过，转身又冲进了混战，披风在血雾里
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