雪地里,一只孤狼仰头长嗥,声音被风撕得粉碎。远处的草原上,蛮荒王庭的骑兵正勒马站在雪地里,他们的皮袍上结着白霜,手里的弯刀映着月光,领头的汉子把狼皮帽往紧了拉,对身后的弟兄们笑:“魔月的人想抢我们的羊?告诉他们,草原的骨头,是啃不动的!”
马蹄踏碎薄冰的脆响,在雪夜里传得很远,像在回应着远方的铁蹄声。
魔月帝国的绸缎商人们聚在暖阁里,炭火烧得正旺,他们却一个个搓着手,脸色比窗外的寒冰还难看。“简直是抢!”张掌柜把茶盏重重墩在桌上,茶水溅出大半,“去年一张完整的狼皮还能换两匹绸缎,今年就敢要五匹!那些蛮子揣着明白装糊涂,说什么‘雪灾冻死了一半狼’,我看他们是把我们当肥羊宰!”
李掌柜摸着山羊胡,指节捏得发白:“不止皮毛,牛羊更是离谱。上好的犍牛,比去年贵了三成,还非要搭售十只瘦得露骨的老羊——这哪是做生意,是强买强卖!”他从袖中掏出账本,哗啦啦翻到某一页,“你瞧,光这三个月,咱们商队就多花了五千两白银,再这么下去,家底都得赔光!”
暖阁的门被推开,寒风卷着雪沫灌进来,兵部尚书的亲随掀帘而入,貂皮斗篷上落满了雪。“各位掌柜的意思,大人都知道了。”他掸着雪,声音里带着一丝不易察觉的诱导,“大人说,蛮荒王庭倚仗着物产,把咱们魔月当成了摇钱树。可这草原上的好处,凭什么只能他们占着?”
张掌柜眼睛一亮,凑近了些:“大人的意思是……”
“大人说了,”亲随压低声音,炭火的光映在他眼底,“蛮荒王庭的骑兵虽勇,却不懂阵法谋略。只要咱们‘助’他们一把,让苍古帝国觉得是蛮荒王庭先动了手……到时候两虎相争,咱们坐收渔利,还愁买不到便宜牛羊?”
暖阁里的烛火晃了晃,商人们交换着眼神,刚才的愁云瞬间被贪婪取代。张掌柜搓着手笑起来:“还是大人有远见!只要能把价钱压下去,咱们商队愿意出一半利润支持大人!”
数日后,蛮荒王庭的边境燃起了烽火。一支伪装成蛮荒骑兵的魔月小队,夜袭了苍古帝国的哨所,还故意留下了蛮荒特有的狼牙箭。苍古帝国的将军怒不可遏,当即挥师北上,与蛮荒王庭的军队在边境展开了厮杀。
战场之上,积雪被鲜血染成暗红。蛮荒的骑兵如黑色潮水般冲锋,苍古的步兵阵如铁桶般坚守,双方杀得难解难分。蛮荒的***将军挥刀劈开迎面而来的长枪,却看见自家士兵的尸体堆成了小山——那些他
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