银州败报传到兴庆府，是在三天之后。
那天早晨落了雪。
落在承天寺塔的琉璃顶上，薄薄铺了一层。
塔尖的铁凤在雪里湿漉漉的，翘着尾巴，跟往常没什么两样。
送军报的快马从城南门入城。
马蹄踏在石板路上，溅起的不是雪，是泥。
守门的戍卒看见马上的人浑身是血，甲胄上插着三根断箭，箭杆随着马的颠簸一颤一颤。
没等戍卒开口问，那人就晃了晃，从马背上栽了下来。
戍卒把他翻过来。
人还活着，嘴唇干裂得全是血口子，一只手死死捏着怀里的竹筒。
竹筒上刻了三个字：“银州，急。”
戍卒不敢耽误，叫了两个同伴，抬着人和竹筒往皇宫跑。
半个时辰后，竹筒摆在了李乾顺的御案上。
竹筒上的火漆已经裂了，是被冻裂的。
李乾顺看着竹筒，没有马上去碰。殿里烧着炭火，很暖和，但他的手是凉的。
今天早晨起来他就觉得不对劲，左眼皮跳了三次，喝茶的时候杯盖滑了一下，差点摔了。
他不信这些，但此刻看着那只竹筒，他信了。
他拿起竹筒，挑开漆封，抽出里面的帛书。
帛书很短。
字迹潦草，不是中书省的工楷，是嵬名阿吴亲笔写的。
只有几行字：
“银州城破。嵬名保忠战殁于城门。李良辅死于乱军。铁鹞军十不存三。明军已据银州，不日北上。”
李乾顺看完第一遍，没有反应。
他把帛书翻过来，背面是空的。又翻回去，又看了一遍。
字还是那些字，没有变。
他把帛书放在御案上，站起来，走到窗口。
窗外雪还在下，承天寺塔的铁凤在雪里蹲着，还是那个姿势。
他看了一会儿那只铁凤，然后转过身，对内侍说了一句话。
声音很平静，像是在说今天午膳吃什么。
“传斡道冲，曹勉，传中枢三省。”
内侍应声退下。
殿里只剩下李乾顺一个人。
他站了片刻，忽然走回御案前，拿起那张帛书，揉成一团，狠狠砸在地上。
帛团滚了两圈，停在炭火盆旁边。
他又走过去，弯腰捡起来，展开，放在桌上用手掌压平。
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