可没有哪一次，像今天这样，让他觉得自己老了。
嵬名阿吴憋了半天，终于憋出一句：“那依曹御史的意思，咱们就跪着等大明来收？”
“不是等。”曹勉看着他，“是抢。抢在大金前面。”
“大明现在要的是金国。咱们要是赶在金国之前靠过去，还能换个体面。等大明灭了金国腾出手来……”
他没往下说。
可御书房里的人，都听懂了。
等大明腾出手来，那就不是谈，是收了。
嵬名阿吴听得胸口发闷。
他打了大半辈子仗，刀口舔血过来的，什么时候怕过？
可这一回，他头一回觉得，刀再快，也砍不着人家。
“联金呢？”嵬名阿吴不甘心，“陛下，咱们给金国去过信啊！大明打了西夏，下一个就是他……”
“金国连燕京都守不住，拿什么保咱们？”曹勉冷笑着打断，“那封信，这会儿怕是正躺在完颜吴乞买的案头，跟他的败报作伴呢。联金？这张牌，废了。”
一直没说话的斡道冲，这时才慢悠悠开口：“老夫也认一句。金国那封信，指望不上了。”
御书房里，又静了。
李乾顺坐在案后，一直没说话。
他看着这一幕，心里头沉甸甸的。
他不想跪。
可他更不想亡。
西夏立国一百多年，多少代人攒下的基业，不能断在他手里。
他沉默了半天，忽而开口：
“朕这辈子，亲眼看着大金如日中天。”
“朕见过他们灭辽，见过他们灭宋，见过他们把赵家皇帝押进上京。”
“朕一直以为，这天下，迟早是大金的。”
“可燕京丢了。”
“朕才明白，不是金国不行。”
“是大明，太强了。”
“曹卿，说得没错！大金还是很强的。”他顿了顿，“只是在大明面前，强不起来了。”
这话，御书房里没人敢接。
嵬名阿吴张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他服，是真服了。
可不甘心，也是真不甘心。
半天，斡道冲才低声道：“陛下这话，老臣记下了。”
“陛下。”曹勉想了想，又补了一句，“臣说句不中听的。
赵宋那些年，西夏能在大国之间周旋，靠的是大国的‘矜持’
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