暮色渐沉，天边最后一抹橘红色的霞光如同画家不慎倾覆的颜料，恣意流淌，将桃源镇高低错落的屋瓦和蜿蜒的街道浸染得一片温暖，却也透着一丝白日喧嚣落尽后的寂寥。无名与阿蘅搀扶着柳家父女，脚步匆忙地穿过一条条愈发昏暗、散发着潮湿霉味与垃圾腐臭的后巷。身后的世界，那短暂的、如同雷霆般震撼了整条街巷的对峙与冲突，仿佛被一道无形的门隔开，只剩下耳边还隐约回荡着镇民们狂喜的欢呼与马三爷离去时那怨毒如实质的目光。
柳老丈的身体依旧在无名的臂弯里微微颤抖，但那颤抖已不再是纯粹的恐惧，更多是一种劫后余生、恍如隔梦的不真实感。柳小莺紧紧挨着阿蘅，偶尔偷偷抬眼，飞快地瞥一眼无名那在暮色中显得格外沉静的侧脸，随即又像受惊的小鹿般迅速低下头，苍白的脸颊上泛起一丝连她自己都未曾察觉的、极其细微的红晕。
“恩公，阿蘅姑娘，大恩大德，实在是……不知如何报答……”柳老丈的声音依旧沙哑，却多了几分生气，“周镇长仁德，允我们在镇上寻个角落安身，往后……往后总算是有了条活路。”
“老丈不必挂怀，安心过日子便是。”无名声音平和，目光警惕地扫过前方巷口的阴影处。他虽然拒绝了周镇长的邀请，但并未因此放松警惕。马三爷那样的人，绝不可能轻易咽下这口气。
阿蘅轻轻握了握柳小莺冰凉的手，低声道：“到了前面街口，我们就此别过吧。你们快去寻周镇长安排的地方，莫要再耽搁了。”
就在这时，前方巷口那片被最后天光照亮的区域，光线再次毫无征兆地暗了下来。
这一次，不是一两人，而是黑压压的一片，足足有十几条身影，如同从地底涌出的幽魂，无声无息地堵死了去路，将巷口封得水泄不通。空气中，一股混合着汗臭、烟草和某种铁锈般的凶戾气息，如同实质的墙壁般压迫而来。
为首之人，依旧是马三爷。
只是，此刻的他，脸上再无半分在周镇长面前强压下去的憋屈与勉强，取而代之的是一种毫不掩饰的、冰寒刺骨的怨毒与杀意。他依旧慢悠悠地盘着那两颗枣红色的核桃，但那“喀啦喀啦”的声音，此刻听来却像是毒蛇吐信，充满了危险。他身后站着的人，也比之前更多，更杂，除了原先那几个精悍的打手，还多了些面目狰狞、眼神闪烁的泼皮无赖，显然是他仓促之间能召集来的所有势力。这些人手里大多提着棍棒，甚至有人腰间鼓鼓囊囊，显然藏着更凶险的家伙。
“走？”马三爷薄薄的
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