远处,长街尽头,突然传来一阵急促的马蹄声!
蹄声由远及近,众人愕然转头望去,
只见长街彼端,雨线斜织的灰蒙背景中,一骑浑身湿透、背插赤色令旗的传令兵,以近乎疯狂的速度纵马直冲而来!
他无视前方拥堵的人群,口中发出凄厉的呼喝,马鞭狂舞,马蹄所过之处,人群如潮水般惊叫着向两侧跌撞避让,让出一条通道。
传令兵一直冲到卫一凤面前,马未停稳,他已滚鞍落马,单膝跪地,声音带着哭腔:
“兵宪大人!不好了!”
卫一凤心头猛地一沉,一股寒意自脚底窜起,厉声喝问:“慌什么!何事?”
“南直隶总兵崔大人,率领大队兵马,自运河乘船南下,已于龙江关登岸!现大队人马已开进城内,控制了聚宝、通济、三山、石城诸门,正朝这边开来!”
“什么?!”卫一凤脸色瞬间煞白,一把揪住传令兵的衣甲,“混账东西!为何不早报?谁给他们开的城门,守城官兵何在?”
“守……守城官兵见是魏国公和灵璧侯两位爵爷亲自带队,又……又听说是奉了陛下密旨行事,无人敢挡啊!”传令兵的声音充满了茫然。
魏国公徐弘基!灵璧侯汤国祚!
这两位可是南京城勋贵集团的领袖,南京守备衙门的主官,地位尊崇无比!这几日他们称病闭门谢客,众人只道他们是碍于身份,不愿直接卷入与阉党的纷争,选择明哲保身。
谁能想到,他们根本不是躲避,而是早已暗中与魏忠贤勾结,更在此时,给了所有人致命一击!
“魏国公?灵璧侯?”卫一凤喃喃重复,猛地转头看向魏忠贤,眼中充满了难以置信。
而这时,又一阵马蹄声传来!
另一名骑兵飞驰而至,“大人!城内突然出现大批锦衣卫缇骑,数量恐有数千之众,已占据各处交通要道,正在沿街布控,朝守备府这边围拢!”
两道消息,如同两道惊雷,方才还志得意满、以为稳操胜券的徐肇惠、申用懋、程碚等人,脸上的表情瞬间凝固。
徐肇惠猛地转头看向魏忠贤,嘴唇颤抖:“你……你早就……你早就安排好了!”
魏忠贤轻轻抬起手,不急不缓地整理了一下方才被雨水打湿、略显凌乱的蟒袍袖口,又正了正头上的三山帽。
他抬起眼,目光再次扫过面前这些面如死灰的士绅,声音不高,却带着刺骨的寒意:
“咱家早
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