们的注意力吸引过来，”他继续说着，手指在半空中拨弄，像是在排布看不见的关系网，又转向他的书架，翻阅记在本子上的那些复杂势力分布图，“先通过某些办法取得证据，随后人赃并获、警察到达、一网打尽。我在伦敦警察局有几个熟人，他们肯定愿意为这个服务支付丰厚的报酬。”
阿尔娜认真的听了一会。
“那么，”她问，“那些小孩会怎么办？”
福尔摩斯突然静止了下来。
“啊，”他干巴巴地说，又长又慢的呼了口气，“我想，这就是这个计划……最不妙的地方，我亲爱的朋友。”
他一反常态，漫不经心地把手中的书扔到了一边，转身坐在了扶手椅上，双手的指尖搭在一起。
“雷斯垂德会逮捕这些人——包括孩子——然后拍拍自己的背，因为他做的很好，”他说，“然后法院会把孩子们送到感化院，在那里他们将学会怎么作为一个合格的奴隶被雇主剥削。这套流程我已经看了一百遍了。”
华生清了清嗓子。
“实际上，”他插话，“也有慈善孤儿院。”
“人满为患的那种？”福尔摩斯锐利地反问，“像是济贫院，不需要花钱就可以领走学徒，让他们在机器下面爬来爬去，赚一口残羹冷炙？”
华生的胡子抖了抖，他重重叹了口气，也不说话了。
室内陷入了一片沉寂。
过了一会，阿尔娜才迟疑着问，“雇佣童工不犯法吗？”
实际上，她有了一个新的想法。
像是听见了信号枪响，福尔摩斯猛地抬起了视线，身体前倾，饶有兴致地打量着阿尔娜。
“当然不！”他大声说，“《工厂法》仅禁止9岁以下的童工——即便如此，很多情况下也只有在他们没有'表现出足够的成熟度'的情况下。”
他轻蔑地摇头，看向华生，“实际执行和纸面法条，是吧？”
华生不置可否，从鼻子里缓慢喷出一口气。
福尔摩斯话锋一转，指尖敲击着椅子的扶手，又转向阿尔娜，“但是，你有一个更好的选择。”
他缓慢地说，“学徒。对于九岁及以上的孩子们来说，为他们提供一个环境，在严格的监督下学习一门手艺，是相当值得尊敬的事情——”
面板闪烁着一条信息，新的弹窗蹦了出来，阿尔娜没去看，而是听懂了他的下一句话。
“也是给出一个低廉价格的优秀理由，”她说。
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