旋转起来，“内务大臣签署费、首席检察官调查费、女王法令草案费，执照费、印花税……”
硬币叮铛一声，倒在了扶手的平面上，福尔摩斯的话音最后也悠悠落了下来。
“总共可能每件要一百英镑吧，”他说，“每年。”
阿尔娜的脸已经木了。
“而这样的专利申请，”她恍惚地说，整个人都陷入到了椅子中，像是坠入了深不见底的穷的泥淖，“我有三件。”
靠着前段时间的积累，她手上也才只攒到了九十英镑左右，更别说最近东区的家伙像是有了心眼，都不太来打劫她了。
唉，钱，钱，钱！
华生从房间里走出来，就看见整个人都失去灵魂般瘫倒在沙发上的阿尔娜，以及从她的膝盖上跳下、正不耐烦地在她小腿边蹭来蹭去的黑猫。
福尔摩斯津津有味地用一根绳子——很眼熟，好像是用来绑窗帘的那根——哄着猫，但猫并没有理他，看起来颇为生气。
“看来我错过了什么，”华生说，给自己倒了杯茶，喝了一口，“你们聊到哪里了？”
“聊到福尔摩斯上周二把你的备用听诊器抵押出去了，”阿尔娜恍惚地说，“华生医生，你有一百个备用听诊器吗？我也想抵押。”
华生差点被呛到，看向福尔摩斯，“什么？”
福尔摩斯：“……别神经紧张，医生，我已经把那个赎回来了。”
他只好从头到尾把事情讲了一遍。
从福尔摩斯那边听到全部来龙去脉之后，华生摇了摇头，“得了，福尔摩斯，别开玩笑了——你肯定早就有更好的办法了。”
阿尔娜的眼睛亮了起来，看向福尔摩斯。
福尔摩斯看着仍然不搭理他的猫，颇为遗憾地把绳子随手扔到了一边。
他转身走向堆满杂物的桌子，把瓶子和文件推到一旁的角落里，翻找许久，终于在最下面发现一个皱巴巴的信封。
“雷斯垂德最新的咨询请求，涉及一些勒索和丢弃珠宝——失主是一位子爵夫人，为此愿意付二百五十磅的费用，”他像是挥舞奖杯一样挥舞着它，“今晚协助我，你的专利费就会像嫌犯一样在迷雾中显现出来。”
华生：“……等等，你想出来的办法就是贿赂他陪你去办案？”
“合作，”福尔摩斯纠正，“好了，艾萨斯，出发吗？想不想在午夜去子爵家进行一场旅行？”
阿尔娜看了看福尔摩斯，又看看华生。
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