入伏后的棉田像铺了层绿锦，枝桠间缀满了粉白的花，风一吹，花海就跟着起伏，连空气里都飘着甜丝丝的香。楚梦瑶蹲在田埂边，手里的小竹篮装着刚摘的棉叶——有些叶子被虫咬了洞，得及时摘掉，免得病害蔓延。她的草帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出抿着的嘴角，沾着点棉絮，像落了朵小棉花。
“别总蹲在太阳底下，过来树荫里歇会儿。”林逸提着水壶从桃树下走来，壶身上缠的蓝布条被汗水浸得发深，是楚梦瑶去年给他缝的，说是能防滑。他把水壶往石头上一放，弯腰替她调整草帽的系带，指尖触到她后颈的碎发，潮乎乎的，带着点阳光晒过的温度。
楚梦瑶仰头看他，草帽的阴影落在他脸上，能看见他鼻尖的汗珠正往下滚。“你看这花，”她指着棉枝上刚绽开的花，花瓣边缘泛着点淡紫，“比去年的艳，张叔说这是养分足的缘故。”林逸顺着她指的方向看，忽然从兜里掏出个小布包：“给你的，冰糖块，含着能解渴。”
布包里的冰糖被体温焐得有点软，楚梦瑶捏起一块放进嘴里，甜丝丝的凉意顺着喉咙往下滑。她看着林逸拿起她的小竹篮，把里面的病叶倒在田埂边的草堆上——这草堆是特意堆的，病叶烂了能当绿肥，不浪费。“你这竹篮编得越来越巧了，”她摸着篮沿的花纹，“这圈缠枝纹，比镇上货郎卖的还好看。”
林逸挠挠头，耳尖有点红：“跟着书上的图样学的，昨天熬到半夜才编完。你总说摘叶的篮子太小，这个比原来的大两圈。”楚梦瑶想起昨夜他在灯下编篮的样子，竹篾在他手里转得飞快，灶上的油灯忽明忽暗，映得他侧脸的轮廓像幅剪影。
正说着，王婶带着小石头从对面棉田过来，两人手里都提着竹篮，装着刚摘的棉桃——有些棉桃长得太密，得疏掉些，不然养分不够。“瑶丫头，林逸，你们看我家这棉桃，结得真稠！”王婶把竹篮往石桌上一放，棉桃青得发亮，上面还沾着点粉色的花瓣，“要不是你教我疏果，怕是要累坏棉株。”
小石头举着个最大的棉桃跑过来，仰着的小脸晒得通红：“楚婶，这个给你！我娘说长得像小灯笼！”楚梦瑶接过棉桃，绒毛蹭在手心痒痒的，确实像个圆滚滚的绿灯笼。“小石头真能干，”她从兜里掏出颗水果糖，是赶集时买的，“奖励你的。”
王婶看着他俩逗孩子，忽然笑着说：“昨儿见供销社的老李来转，说今年你家的棉花要是收成好，想跟你俩订长期的，价钱比往年高两成。”林逸正给棉苗浇水，听到这话动作顿了顿，回头看
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