夜色深沉，襄阳古城渐渐沉入一片湿漉漉的静谧之中。
雨初歇，天空如墨，唯有檐角残留的雨水，一滴、再一滴，落在青石板上，溅起细微的清音，回荡在寂寥的长街深处。
街道两旁，店铺早已熄了灯火，木门紧闭，只余几扇窗隙间透出零星光晕，映出几分人烟褪去后的萧疏。
长街尽头，一盏旧灯笼悬在挑出的布幌下，随风轻摇，昏黄的光晕如水波般荡漾开来，照亮了一方小小的天地。
那是一个卖羊肉汤的摊子。
锅灶设于檐下，一口深锅正咕嘟冒着热气，氤氲的白雾裹挟着羊肉与香料的暖香，在清冷的夜风中弥漫开来。
摊主是个鬓角微霜的老者，躬身搅动着汤锅，身影在灯笼下显得格外沉默。
偶尔有晚归的行人缩着脖子走过，脚步声在湿石上显得格外清晰，却也更衬得这夜深长。
硕大的陶制汤锅架在泥炉上，锅盖边缘“噗噗”地冒着绵密的白汽，浓郁醇厚的肉香混合着一丝丝暖融融的辣椒辛气，在这阴冷的空气里地弥漫开来。
老汉系着布围裙，正用长柄铁钩熟练地掀开锅盖。
霎时间，更汹涌的热汽奔腾而出，带着一股极鲜极浓的香气。
锅内乳白色的汤汁仍在滚沸，大块带骨的羊肉在其中沉沉浮浮，已被熬煮得酥烂，色泽诱人。
老汉探入长筷，精准地夹起一大块连着筋膜的腿肉，捞出锅时，饱满的汁水顺着丰腴的肉纹滴落。
肉块被置于厚重的榆木案板之上，他另手取过一柄厚背薄刃的切刀，手起刀落，“笃笃”之声沉稳而富有节奏。
刀刃过处，肌理分明羊肉应声而开，切成厚薄均匀的片状，每一片都微透脂光，热气腾腾。
两大只粗陶海碗早已备好，切好的羊肉被迅速码入碗底，堆得尖尖当当。
接着，老汉执起长柄木勺，深入滚沸的汤锅深处，稳稳舀起一勺醇厚雪白的原汤，手腕高高扬起，一道滚烫的乳白瀑布凌空落下，精准地冲入碗中，激得碗底的肉片微微震颤，浓郁的香气被这热力一逼，轰然炸开。
随即，老汉又拈起一小把嫩绿的葱花，刀光轻闪，葱沫雪落般撒在汤面之上，翠绿点缀着乳白，霎是好看。
最后，他从一旁的炉膛里勾出两个烤得焦黄酥脆的芝麻烧饼，饼身浑圆，表皮裂开细纹，露出内里层层迭迭、吸饱了炉火香气的面瓤。
“二位道爷，您的汤，饼小心烫。”
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