第四天早上,张氏就带着一个管事妈妈来了,脸色比那天更冷:“这京城不比乡下,开销大。你们大哥官俸有限,养不起闲人。从今天起,米面减半,油盐按量给。男丁得想法子出去找活计,姑娘们……”
她目光像刀子一样扫过谢招娣、谢迎娣和谢来娣,“也都大了,不能白吃饭,跟我学学规矩,以后也好找个好人家。”
谢老太一听就急了:“大嫂,这……这米面减半,哪够吃啊?金宝和远哥儿可是要读书考功名的,怎么能去做苦力?招娣她们还小……”
“小?”张氏冷笑一声,“在乡下,十四五岁都能当娘了!怎么,还想让我白养着你们一大家子?要么按我说的做,要么,现在就收拾包袱回你们谢家村去!”
谢老太顿时哑火,她哪敢回那都快饿死人的地方?只能喏喏应下。
从此,谢家十一口人就过上了饥一顿饱一顿的日子。
那点米粮,熬成稀粥都看不见几粒米,菜更是少见油腥,谢金宝和谢远嚷嚷着饿,被王翠翠和赵苹惯着,还能多喝半碗粥,谢招娣、谢迎娣、谢来娣三个女孩和谢老汉几乎成了透明人,每天饿得前胸贴后背。
谢广金和谢广贵被逼着出去找活干,可他们肩不能扛手不能提,又好面子,几天下来,一个铜板都没挣到,反而因为笨手笨脚被人骂了回来。
张氏则开始“调教”三个女孩,所谓的学规矩,就是让她们站规矩、端茶倒水、伺候她,稍有不顺非打即骂。
“站直了!没骨头吗?走路要悄无声息!笑不露齿!看你那粗手大脚的样,以后怎么伺候贵人?”张氏的斥骂声成了鸽子小院的日常。
谢招娣默默流泪,谢迎娣却隐隐有些期待——伺候贵人?
是不是像戏文里说的,能飞上枝头变凤凰?
只有谢来娣傻呵呵的,只要给口吃的,让干啥干啥。
谢老太看着孙女们被打骂,心里也不是滋味,但一想到这是“学规矩”,是为了以后“找好人家”,又硬起心肠,甚至有时还帮着张氏骂:“死丫头,听你大舅母的!学好规矩,将来享福!”
她完全没意识到,所谓的“好人家”,背后藏着怎样的龌龊心思。
日子一晃过了半个月,谢老太一家个个面黄肌瘦,比逃荒时好不了多少。
这天,范建突然来了,还带了个穿着体面、满脸精明的胖媒婆。
谢老太一看,顿时来了精神,以为是给谢金宝或者说谢远说亲的,赶紧让王翠
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