应天府,紫禁城。
深秋的清晨,寒意透骨。奉天殿前的汉白玉广场上,早已站满了文武百官。虽然天色微亮,但那股压抑在众人心头的沉重,却比这黎明前的黑暗还要浓稠。
北伐大军开拔已有半月。
这半个月来,京师虽然表面平静,但暗地里早已流言四起。有人说鞑子这次集结了数十万铁骑,势不可挡;有人说先锋军孤军深入,恐怕凶多吉少。
尤其是那些平日里自诩清流的文官,更是三五成群,低声议论。
“那陈锋毕竟是个十五岁的少年,哪怕有些武勇,可统领神机营,还是太儿戏了。”
“是啊,神机营本就不擅野战,陛下让他做先锋,这不是把羊往狼嘴里送吗?”
“若是先锋一败,我大军士气必受重挫,这后果……不堪设想啊。”
窃窃私语声,在净鞭响起的瞬间,戛然而止。
沉重的殿门缓缓开启。
永乐大帝朱棣,一身明黄龙袍,端坐于龙椅之上。他的面容依旧威严冷峻,只是那双锐利的眸子里,隐隐透着一丝不易察觉的焦躁。
身为马上皇帝,他比谁都清楚,这半个月意味着什么。
大军出关,深入漠北,消息闭塞。
第一战,至关重要。
胜,则士气如虹;败,则军心动摇。
“有本早奏,无本退朝。”
随堂太监尖细的嗓音在空旷的大殿内回荡。
就在兵部尚书金忠刚要出列汇报粮草转运事宜时,殿外突然传来一阵急促的马蹄声,紧接着,便是禁卫军那特有的、带着几分沙哑的嘶吼。
“八百里加急!”
“北方捷报!”
这八个字,如同滚油中泼进了一瓢冷水,瞬间让死寂的奉天殿炸开了锅。
所有人的目光,都齐刷刷地投向殿门。
只见一名背插令旗、满身尘土的传令兵,在两名御前侍卫的搀扶下,跌跌撞撞地冲进大殿。他顾不得行礼,噗通一声跪倒在地,高举手中那封沾染着干涸血迹的竹筒。
“启禀陛下!”
“先锋大捷!”
“神机营都指挥同知陈锋,于胪朐河以南三百里,遭遇鞑子阿鲁台部前锋精锐!”
“陈将军率亲卫五十骑,并神机营一部,正面迎敌!”
“斩首五百余级!阵斩鞑子千夫长一名!百夫长五名!缴获战马四百匹!无一俘虏,全歼敌军!”
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