厅的布置很简单,一张巨大的马蹄形会议桌,几排供公众旁听的椅子。
里奥他们走进去的时候,会议桌的一边,已经坐了几个人。
为首的是一个四十岁左右的男人,穿着一身剪裁合体的深灰色西装,戴着一副金边眼镜。
他的头发梳理得一丝不苟,脸上带着礼貌的微笑,但他的眼神,却像一把手术刀,冰冷,锐利,不带任何感情。
他看到里奥他们进来,甚至还主动站起身,微笑着点了点头。
“小心这个穿西装的蛇,里奥。”罗斯福的声音响起,“他才是我们今天真正的对手。他不会跟你辩论对错,他只会用无数条你闻所未闻的规则和程序,把你活活缠死。”
里奥在心里记下了这个警告。
他和居民们在旁听席上坐下。
很快,会议的主持人,市规划委员会的主席,一个名叫罗伯特·詹宁斯的秃顶男人,宣布听证会开始。
他的语气充满了官僚式的平淡。
按照程序,作为利益相关方的社区代表,可以先进行陈述。
里奥站起身,走到了发言席前。
他拿出了一份自己精心准备的陈述稿,他准备向在座的委员们,讲述社区中心的历史,讲述它对那些失业工人和老人们的意义,讲述一个城市的良心,不应该被金钱所收买。
他清了清嗓子,开口说道。
“主席先生,各位委员。今天我们来到这里,是想讨论一个比房产税更重要的问题,那就是我们这座城市的灵魂……”
他刚说了两句。
那个穿西装的男人,就举起了手。
“反对。”他打断了里奥,“发言人的陈述内容,与本次听证会的议题无关。”
詹宁斯主席立刻转向里奥。
“华莱士先生,请注意,本次听证会的唯一议题,是审查关于钢铁工人社区中心地块的市政拍卖程序,请围绕议题发言。”
里奥愣住了。
他准备的武器,在第一秒钟,就被对方缴械了。
罗斯福的声音响起。
“欢迎来到他们的世界,孩子。在这里,灵魂和良心,都是无效词汇。你要跟他们谈规则,用他们的语言打败他们。”
里奥深吸一口气,收起了那份陈述稿。
他开始尝试从法律程序的角度,提出自己的质疑。
“好的,主席先生,那么我们就来谈谈程序。”
“
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