“陛下英明！”王承恩佩服得五体投地，赶紧转身去了东厂。
崇祯坐在书案后，拿起那本《资治通鉴》，翻到“汉宣帝诛霍氏”那一页。汉宣帝刚登基时，霍光权倾朝野，宣帝表面对他恭敬，暗地里却一步步削弱他的势力，最后霍氏谋反，被宣帝一网打尽。如今他的处境，和汉宣帝何其相似？魏忠贤就是霍光，而他，要做那个隐忍待发、一举诛灭权臣的汉宣帝！
可他比汉宣帝更难——汉宣帝接手的是汉武帝留下的强盛江山，而他接手的，是一个外有强敌、内有灾荒、朝堂腐败的烂摊子。
“陛下，户部尚书毕自严求见。”小太监进来禀报。
崇祯收起思绪：“让他进来。”
毕自严穿着一身深蓝色的官服，步履匆匆地走进来，脸上带着几分焦急。他跪倒在地：“臣毕自严，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“毕尚书免礼，平身。”崇祯道，“你找朕，有什么事？”
毕自严站起身，从袖中拿出一本账册，双手捧着递上去：“陛下，这是户部上个月的收支账册，臣想请陛下过目。”
王承恩接过账册，递给崇祯。崇祯翻开一看，上面密密麻麻写着数字，可越看脸色越沉——收入只有两百八十万两白银，支出却有五百六十万两，光是辽饷就欠了三百万两，西北赈灾银缺口一百万两，京营军饷欠了五十万两。
“怎么会这么少？”崇祯把账册扔在桌上，声音带着几分怒气，“江南的商税、盐税，还有各地的田赋，加起来不止这么点吧？”
毕自严叹了口气：“陛下，江南的商税被东林党人以‘祖制不可变’为由，压着不肯加征；盐税被盐商和地方官勾结，偷逃了大半；田赋更是收不上来——勋贵们占着大片良田，却不交税；地方官贪赃枉法，把收上来的田赋中饱私囊，送到户部的，连一半都不到。”
崇祯皱紧眉头：“勋贵不交税？哪个勋贵这么大胆？”
“还能有谁？”毕自严压低声音，“英国公张惟贤、成国公朱纯臣，还有魏公公的干儿子，临淮侯李祖述，他们占着京畿附近的良田好几万亩，却只交象征性的一点税，户部派人去催，他们就说‘祖制优渥勋臣’，把人赶回来。”
又是魏忠贤！崇祯心里的火气更旺了。他深吸一口气，压下怒火：“毕尚书，你有什么办法？”
毕自严犹豫了一下，道：“臣以为，要想增加收入，就得加征商税和盐税，严查勋贵偷税漏税。只是……东林党人和魏公公那边，恐
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